ハーメルン
「彼」のおしごと!
第六局 棋帝戦

棋帝戦「五」番勝負第「七」局。
そのネット中継解説に、俺は出演していた。
「皆様おはようございます。本日は、東京将棋会館で行われております棋帝戦第七局の模様を、終局まで完全生中継でお送りします。聞き手を務めさせていただきます女流棋士の鹿路庭珠代です。」
今回聞き手を務めてくれるのは、鹿路庭珠代女流二段だ。関東所属の二十歳で、華の女子大生。姉弟子の次に人気のある女流棋士といっても過言ではない人だ。
ただし、その異名は”研究会クラッシャー”。鹿路庭さんが参加した研究会は、なぜかどれも長続きしないのだという。
「本日の解説者をご紹介します。九頭竜八一竜王です。先生、どうぞよろしくお願いします。」
「よろしくお願いします。」
「早速ですが、対局者のプロフィールをご紹介させていただきます。本局では後手番となりました篠窪大志棋帝は現在二十三歳。昨年この棋帝戦で初タイトルを獲得し、関東若手棋士の中で一躍トップに躍り出ました。九頭竜先生はどのような印象をお持ちですか?」
鹿路庭さんの手慣れた進行はすごくやりやすいので助かる…なんてことを考えながら質問に答える。
「そうですね。ルックスもよくて将棋も強いという…まあ非の打ちどころがないですね。研究もしっかりとしている印象があります。」
「そうですね。例の七番勝負でも唯一『彼』に勝利したのが記憶に残っています。」
やはり、どうしても将棋界の話をするときに『彼』の話をしないというのは難しいようだ。
俺も前に歩夢から聞いた情報を話す。
「それ以来、『彼』と研究会もかなりの回数しているということで、最近メキメキと実力をあげていられますね。今回も、一回の千日手と二回の持将棋で、下馬評では篠窪棋帝のストレート負けだろうとも見られていたこの五番勝負を、第七局までもつれ込ませています。」
「恐らく初めての事態ですよね…?」
「そうですね、同じタイトル戦で持将棋二回というのはちょっと聞いたことがないので…」
「あの名人を相手にフルセットというだけでも最近は無かったと思うので…」
「本当に凄いことだと思います。両者の実力が拮抗しているからこそですね。」
「はい。ではここで今話に出ました、挑戦者の紹介ですが…」
ついに名人の紹介だ。
「まあ、説明不要でしょう。名人です。」
「はい。現在、『名人』『玉座』『盤王』の三冠を保持、棋帝も奪取となると、八大タイトルの半分、四冠を手中に収めることになります。」
「大きな勝負となりましたね。本局には注目です。」
「また持将棋でもう一局なんてことも…?」
「いやあ、流石にそれは勘弁してもらいたいですね(笑)」

そして午前十時、いよいよ対局は始まった。戦型は横歩取りに進む。
「九頭竜先生、こちらの戦型は予想していましたか?」
「そうですね、後手の篠窪棋帝の得意戦法ですので予想はしていました。名人は基本的に相手の得意を避けませんから。」
「鹿路庭さんは横歩取りは?」
「私は振り飛車党ですので勉強不足で…でも最近流行っていましたね。」
「そうですね。『彼』が苦手にしているんじゃないかということで対策として一時期流行ったんですが、最近は『彼』も克服気味なのでなんとも。」
「よってたかって皆がぶつけるので経験値が上がってしまったという…。」
「そうなんです。棋士は皆『彼』に全力をぶつけますからね。でも、『彼』はむしろそれを利用して指数関数的に成長しているんじゃないかと最近思います。」

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