やっぱり胃痛は続きます
「あと一応言っとくが、その程度の力量で俺に脅しをかけるとか無謀もいいところだぞアバン」
そもここで戦う気などないだろう? そう言ってブラッドは肩を竦めてみせた。
アバンが勇者としての力を見せたにもかかわらず、その姿はどこまでも余裕を見せたままだ。お前はここで戦闘などしないだろう?という無言の信頼が確かにそこにあった。
一方でブラッドの言葉にアバンは驚いたように目を瞬かせた。
困ったように頭に手を当てる姿は、まるで悪戯がばれた子どものように見える。
闘気を収めたアバンは肩を竦めた。
「……これは参りました、私の闘気では踏み止まらせることすらできませんか」
「当たり前だろう? お前は人間にしては強いが、この俺はもっと強い。それだけの話だ」
常と全く同じ楽観的な色を帯びた言葉に、だからこそアバンはブラッドと己の差を理解した。
初めに言っておこう。
勇者アバンの力量は決して低くない。寧ろ相手が並みの魔族なら凌駕するほど高い。それこそ地上において魔王と冠される存在に対抗できるほどのものだ。
そして魔族は力を重視する傾向があることを、魔王ハドラーと戦い一度は部下に誘われたアバンは十分に知っていた。
だからこそアバンは自身の力を見せつけることで、ブラッドが魔界に帰るよう説得するつもりであったのだ。
(少し見誤っていたようです、彼の実力を)
内心冷や汗を流しながらアバンはそう呟いた。アバンとて歴戦の戦士だ。相手の力量を読む程度訳もない。
ブラッドが並みの魔族、それこそ魔王ハドラーと同等以上の実力を持つことは感じ取っていた。
だが今なら理解できる。この相手はその程度ではないと。
その証拠に、ブラッドは本気で今のアバンに何の脅威も感じていない。ここでアバンが本気で戦う気がないことを看破していても尚余る、自身の力量への絶対的な自負がある。
だが止めなければならない。アバンとて掴みとった平和を守るためなら命を投げ出す覚悟がある。
だが、とアバンは横目で愛弟子を見つめた。
託された彼を育てる為には、どうしても命を投げ出すわけにはいかなかった。
そんな苦悩する彼の様子を読み取り、ブラッドは得意げな笑みを浮かべた。
「一つ勘違いしているぞアバン・デ・ジニュアール三世。俺は恩には恩で返すと言っただろう」
「……言いましたね。でもその為に地上を脅かすのでしょう?」
「だからそこが勘違いなんだ阿呆勇者。俺はお前にも恩を感じているんだぞ」
その言葉にアバンは思わず目を瞬かせた。顔を背けていたヒュンケルも同様だ。
何を言っているのか理解していない勇者とその弟子の様子に、ブラッドは呆れたように眉間に皺を寄せた。
「地上観光だよ阿呆。まさか本気で理解していないのか?」
「……ホワーッツ? マジですか」
「マジと書いて本気だ。それがあるから地上を侵すやり方はやめてやる」
ブラッドは本気だった。
周りに影響を出さない呪術は手間がかかるができないことではない。万一影響が出ても天界に全てを押し付ければいいのだ。
呪怨王の名は伊達ではないのだ。
確かに地上にきた当初なら美しい自然などお構いなしに呪術を発動させただろうが、今はアバンとヒュンケルと共に旅をした良い思い出がある。
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