ハーメルン
言葉を知らないTS幼女、エルフで過保護なお姉さんに拾われる
楽しみで胸躍りますが、何か?
「ナーニャちゃんっ、ナーニャちゃ~~んっ」
「フー姐、さっきからずっとそのテンションだな……」
「んふふ~~」
里長の屋敷を出たわたしたちは、天使ちゃん改めナーニャちゃんと手を繋ぎ、仲良く帰り道を歩いています。ナーニャちゃんのお手々は、ちっちゃくてぷにぷにで、とっても可愛らしいです。いつまでも繋いでいたいくらいですね。
ナナシちゃんも、口では一線引いている風を装ってますが……お姉ちゃんの目を欺くことはできませんよ。わたしとは反対側で、ちゃっかりナーニャちゃんの手を掴んでいるじゃないですか。声だって、普段よりワントーンほど高いです。
「ーー? ……ーー!?」
両手を繋がれているナーニャちゃんは、里の景色が珍しいのか、忙しなく首を動かして周囲を眺めています。手を繋いでいるから大丈夫だとは思いますが、あまり落ち着きがないとバランス崩して転んじゃいますよ?
さて、ナーニャちゃんの注意が景色に向いているうちに、今後の方針についてナナシちゃんと話し合っておきましょう。
これからナーニャちゃんがうちで暮らすわけですが……わたしたち姉妹の役目は、この里の守り人です。そして、守り人の仕事は里の周辺を見て回ること。今日は休息日に充てちゃいましたが、これから毎日休むなんてわけにはもちろんいきません。
かといって、ナーニャちゃんを連れていくには、見回りの仕事は過酷すぎます。不審な存在に遭遇したとき、ナーニャちゃんの身が危ないというのは当然ですが、それ以前に、ナーニャちゃんの体力で毎日森の中を歩き回るということ自体、現実的ではありませんから。
「なら、見回りは日替わりで務めるしかないよな」
「えぇまあ、やっぱりそうなるわよね」
ナナシちゃんが提案してきたように、日替わりで交互に見回りを担当するというのが妥当な着地点でしょう。そして、残ったもう一方がナーニャちゃんの面倒を見るわけです。この方法なら、きちんと守り人の役目を果たしつつ、ナーニャちゃんを一人ぼっちにすることも回避できます。
その場合、これまで二人で分担していた見回り範囲を一人で見て回ることになるのですが……背に腹は代えられません。
それに、家に帰れば可愛い妹たちが出迎えてくれるのですから、頑張るしかありませんよねっ。
「とりあえず、明日はオレが見回りに出るよ」
「ナナシちゃん、ありがとね。ナーニャちゃんのお世話は、わたしに任せて」
「分かっているとは思うけどさ……ナーニャに変なことするなよ?」
「し、しないわよ。変なことなんて……」
「す、る、な、よ?」
ナーニャちゃんを拾ってから日が浅いですから、まずは拾った張本人であるわたしが家に残る方が、ナーニャちゃんも安心できるでしょう。そんな配慮からナナシちゃんが明日の見回りを引き受けてくれました。やっぱり優しい子ですね、ナナシちゃん。
それはそうと、わたしに対する信用が低すぎませんか? ……ねえねえ、どうして!?
「それは、胸に手を当てて考えてみるんだな」
「胸って、もしかしてナナシちゃんの?」
「いやいやいやいや」
「そうよね、手を当てるほどの胸もないものね」
「あぁん?」
そんなやり取りをしているうちに、我が家へ辿り着きました。
里長への挨拶も済んで、正式にこの里で暮らせることになりましたから……今一度、ナーニャちゃんに歓迎の言葉を送るとしましょう。
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