17話
「はい、頑張ります！」
そう言って雪風は島風と一緒に作業に戻っていく。二人とも小さな少女ではあるが、難なく荷運びをしているのを見ると、やはり艦娘なのだなぁと感じる。
「なあ、提督。相談があるのだが。良いだろうか？」
「どうした？」
「荷物を全て運び出して調査しろとの命令だったが、これをどうやって調査すれば良いのか分からずに困っていてな・・・」
そう言って長門が指差したのは、前任者の石像だった。等身大の大きさの石像なのでかなり重いが、艦娘の出力なら運ぶのはなんとかなると思う。しかしこの大きさなら細工をして、何かを隠している可能性がある。
「石像も台座も調べておきたいところだな。」
「お、提督じゃねぇか。なんだよ、俺達はちゃんと働いてるぜ。」
天龍か・・・ちょうど良い。
「ちょうど良いところに来たな。頼みたい仕事がある。」
「なんだよ？変な仕事ならやらないからな？」
「この石像なんだが・・・」
「その趣味が悪い石像がなんだよ、はっきり言って触りたくねぇんだがよ？」
「叩き壊せ」
「・・・は？」
分かりやすく命令したつもりだったが、聞き取れなかったのだろうか？天龍は呆けた顔をしている。
「だから叩き壊せ。必要なら艤装の使用も許可しよう。」
「おいおい、マジかよ。」
「ああ、だが周囲の邪魔にならないところで作業して欲しいのと、中に何か入ってる可能性があるから、砲撃はやめて欲しい。出来るか？」
「ヘッ！そういうことならこの天龍様に任せな！！思いっきりぶっ壊してやるぜ！！」
大喜びで艤装を取りに行く天龍を見送ると、長門が心配そうな顔で声をかけてくる。
「なあ、提督。本当に良かったのか？」
「もちろんだ。あんな小太りのおっさんがモチーフの石像に価値なんか無い。それに隠された細工を探して解除するなんて面倒だからな。それに前任者には散々迷惑をかけられているのだ。憂さ晴らしくらいしたくもなる。」
「そうか・・・提督がそう言うなら良い。」
「では陸奥のほうの様子を見に行くから、ここは任せたぞ。」
「了解した。」
苦笑いしていた長門を背に、倉庫の方へ向かって歩いて行く。少しだけ気分が良いな。
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