第20話 日本海洋生態系保存研究機構
社会科見学といっても、シンジ、アスカ、レイの3人だけでは寂しいため、トウジとケンスケ、ついでにペンギンをさそった計5人と1羽は、ここ【日本海洋生態系保存研究機構】を訪れていた。
ついた途端にケンスケはテンション上がりまくりで、写真を撮りまくっていた。
「すごーい!凄すぎる!赤い海を戻し、さらには失われた海洋生物の永久保存といった神のごとき大実験計画を担う禁断の聖地!その1部だけでも見学できるとは!」
「ホンマやで。持つべきものは友達やな。感謝すんでぇ」
トウジもシンジの肩に腕を回して満足げな顔をしている。まだなにも見ていないのに、中に入ったら発狂するんじゃないだろうか。
そんなクラスメイト2人を見るアスカは、一部の業界でしか需要が無さそうな目をしていた。レイは相変わらずぽーっとしている。
シンジは大きなバッグを持っており、その中には全員分のお昼が入っている。昨日の夜から作り始めたものもあるため、手間はかかっているが味には自信があった。
「お礼なら加持さんに言ってよ、ほらあそこ」
一同が巨大なゲートの横に視線を向けると、ガラス張りになっている所で手を振っていた。
『よぉ、皆来たか。実はこっからが大変なんだ。ちょっと我慢してくれよな』
(あ!)
「「「は?」」」
シンジは忘れていた。ここからがめんどうなのだと。
軽い気持ちで見学に来た一同を出迎えたのは、ある意味手荒な歓迎だった。
・長波放射線照射式滅菌処理室
まず最初に一同は下着姿にされ、レントゲンのようなフラッシュを浴びる。次に熱蒸気による滅菌室に入れられ、噴射する高熱の蒸気から逃げ惑っていた。ペンペンも暴れている。
↓
・有機物電離分解型再浄化浴槽式滅菌処理室
続いて一同は巨大な水槽に張られた液体の中に放り込まれる。それが終わると、隣の部屋にて低温による滅菌処理で寒い思いをさせられた。先程と違って極寒の部屋で下着姿のため、ものすごく寒い。
↓
・有機物電離分解型再浄化浴槽式滅菌処理室
再度水槽の中へドボン。そして巨大な送風機が壁を埋め尽くす部屋で強風に晒される。さすがのアスカも弱音を吐いた。
↓
・有機物電離分解型再々浄化浴槽式滅菌処理室
再々度水槽の中。正直つらい。つらすぎる。ケンスケなんて水槽の底へ沈んでしまった。
そして――
まるで電子レンジで料理が出来上がったかのような音が鳴ると、パネルにこういった表示が出た。
全滅菌処理工程完了
人間 5名
鳥 1羽
入室可(第3段階滅菌区域まで)
病院服のような服を着させられた一同。滅菌処理というのはわかっているのだが、ここまで来るとぐったりとしてしまう。
しかし、扉が開くとその疲労が無くなるくらい美しい光景が目の前に広がった。もうこの世界では普通に見る事の出来なくなった生物が水槽の中を泳いでいたのだ。
「「「おぉー」」」
思わず声を上げる一同(レイ以外)。
「デッカイ水槽やなぁ!」
「クエッ!」
トウジとペンペンは、はしゃいで水槽に近寄って中を覗き込む。ケンスケもさっそくビデオカメラを取り出して撮影を始めた。
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