ハーメルン
竜の群を束ねる女王がドラゴンより弱いとでも思ったか
戦争(後編)
カッツェ平野――
ズシャッ! ドスドスドスドス!!
アインズの身体を兵士たちの槍が次々と貫いていく。ボウロロープ軍による前後左右からの一斉攻撃だ。
「ふ……所詮は魔法詠唱者。我が軍の精鋭にかかればこんなものか。少しはお得意の魔法で抵抗するかと思ったが、部下共々、反応すら出来なかったようだな?」
主人の盾になるかと思われたセバスやユリたちをちらりと見て、ボウロロープ侯は嘲笑する。
「はーっはっはっは! やはり口だけだったようだな! 何が魔導王だ。笑わせおって!」
バルブロ王子も勝利を確信して大笑いだ。
「侯よ。せっかくだからメイドたちは捕虜として連れて帰らぬか?」
「困りますな、殿下。いくら優勢とはいえ、ここは戦場ですぞ。捕虜を取るのにも色々と手間がかかるのです」
苦言を呈するボウロロープ侯だが、表情は完全には否とは言っていない。
「まあそう言うな。あれほどの美女をみすみす――」
ドオン!
バルブロが更に言い募ろうとしたとき、アインズを取り囲んでいた兵士たちが吹き飛んだ。
「どうした!? お前たち!」
「あ、うう……」
ボウロロープ侯が声をかけると吹き飛ばされた兵士たちはわずかにうめき声を出すのみ。アインズの方を見ると、まるでまとわりつく羽虫を払ったのように片腕を開いていた。
「……せめてもの慈悲としてしばらく好きにさせてやろうかと思ったが、あまりにも下劣。これ以上は聞くに堪えんな」
「き、貴様、何をした!?」
「見てわからんか? 腕で薙ぎ払っただけだ」
「ふざけるな! 魔法詠唱者にそんなことが出来るものか!」
怒鳴りつける声にはもはや返事をせず、一歩足を踏み出すアインズ。
それに対して反射的に下がってしまうボウロロープ侯。
「どうした? たかが魔法詠唱者に怯えているようだが」
「う……」
嘲笑にも顔を引きつらせるだけの侯爵に、バルブロ王子が焦って問いかける。
「こ、侯よ! 複数の槍で串刺しにされても生きているなど、あれはどんな手品だ!?」
「手品……」
わずかに考え込んだ侯爵はすぐにハッとして自らの考えを告げる。
「そ、そうです! あれは間違いなくマジックアイテムの力! 刺突など特定の攻撃を無効化するという非常に貴重なものを身に着けているのです!」
「なんだと!? では槍や剣では倒せぬのか! それに弓矢を弾く魔法も使っているとなると無敵ではないか!」
「いえ。ああいうマジックアイテムには回数制限があります。物量で攻め立てればいずれは限界が来るはず」
「そ、そうか!」
その希望的観測にオーバーロードは無慈悲な宣告をする。
「お前がそう思いたいのであれば好きにするがいい。さて、特に隠し玉もないようなのでそろそろ終わらせよう」
「なんだと!?」
「我が至高の力によってな」
アインズが腕を振ると、十メートルにも達する巨大な立体魔法陣が展開される。蒼白い光を放つ魔法陣には半透明の文字にも記号にも見える紋様が浮かぶ。
「――!」
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