（習作）インフィニット・ストラトス～一夏とみんなの未来～

ハーメルン

第4話　特訓期間

　ISを使うことには少し慣れたが、今日のように晴天のアリーナを空を飛ぶというのは、本当に気持ちいいものだ。ISの一番の魅力は、やはり空を飛ぶことにあるのだと、この初心を忘れないようにしないと。

　いつか、あの仮面ライダーのように、みんなで宇宙に行けるといいな。

「織斑君、一旦降りてきていいよ」
「りょうかい」

　プライベートチャンネルで連絡が来たので、ゆっくりと降下する。以前の授業のように、地面に激突するようなヘマは、さすがにもう起こさないようになった。簪さんは『その勢いの良さを見習いたい』って言ってくれたけれど。

「どうだった？」
「この数値、悔しいけど凄い」

　空中に表示されたディスプレイを見ながら、思考の海に入っているようだ。俺からすればじゃじゃ馬で燃費が悪く、スピードだけが自慢の白式なのだが、科学者目線だと、高性能な機体らしい。

「でも。ここまで上げると、さすがにスラスターがもたない、か。それに、白式はもう少しこの角度を……」

　さて、手持ち無沙汰な俺はキョロキョロと周囲を見る。学年別トーナメントに向けて、たくさんの生徒が特訓に励んでいる。毎日が予約でいっぱいで、今の俺は、整備課志望の生徒たちに紛れているだけだから、基礎的な動きを見直す日にしている。

「白式、ちょっと調整させてもらうね」
「何か手伝えること、いや、じっとしてます……」

　目の前の簪さんに視線を戻す。
　本人は自信なさげに言っていたけれど、他の女子に決して紛れず、簪さんも可愛いと思う。普段はあまり見せない白い肌も綺麗で、それに、引き締まった身体は上手く鍛えられている。

　って、女子はこういう視線に敏感なんだっけ。
　でも、今は集中しているから大丈夫そうだ。

「今やっているのは、スラスターの調整。
　織斑君に使いやすいように、ね」

　開発元で俺に合わせて調整されたわけではないし、それに、俺自身にノウハウが皆無だ。だから、簪さんを初めとする整備課の人たちには、このじゃじゃ馬の整備や調整を任せっきりになっている。

「うん。調整できた。」
「サンキュ」

『気にしないで』と言う代わりに、首を振った。

「私の弐式には、白式の稼働データ、使わせてもらっているから」
「それなら、こっちだって、えーっと」

　どう言うべきか。
　白式の弱点は、燃費の悪さと容量の少なさで。

「白式に汎用機の稼働データをディープラーニングさせれば、もう少し安定性が増すと、思う。ちょっと古いコアを使ってるみたい。出力は高いんだけれどね。」
「な、なるほど……ギブアンドテイクだな」

　白式のことを俺よりよく知っていると、常々思う。
　俺も頑張らないとな。

「それに、雪片弐型のおかげで、武装も進んだ」
「それならよかった」

　簪は全距離に対応できる打鉄を目指しているらしいが、近接特化の武装が役に立つのだろうか。薙刀は最近完成したようだが、あれのどこに雪片弐型の技術が使われたのやら。

　まあ、俺が千冬姉から継承した鎧と剣を褒めてくれることは、とても嬉しいことだ。ウォズから祝われる常盤ソウゴも、こういう気分なのだろうか。

「確認のため。飛ぼう、織斑君」

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