014：見えない葉隠の。
「私は葉隠透！ よろしくね破魔矢くん！」
皆に観られながら戦うの嫌だなー、恥ずいなー、と思いながらも自分の番が来たので会場となる建物に俺は入った。
すると話しかけられた。
振り返り目を向けると、グローブとブーツだけが浮いていた。
「ごめんね、さっき話してるの聴こえちゃって名前知ってるんだー。 ……て、どうしたの破魔矢くん？」
俺の脳はあらゆる想定を高速で処理し始めていた。
葉隠、と名乗った女子の個性はおそらく『透明化』だろう。
グローブとブーツのみ見えていることからそれは明らかである。
ではなぜグローブとブーツのみ見えるのか？
もしコスチュームにそういった特性を付与できるのであれば、グローブとブーツのみをその対象から外す理由は一体なんだ。
いや───まさか、そんな。
ありえる……のか？
これは、いやしかしそれしか考えられない。
つまりそこから導き出される最も可能性の高い結論、それは───
「……今、貴様はそれ以外の服を着ていないのか？」
「うんそうだよ！ 私も本気だからね！」
────クハァッ！！
俺はあまりの事実に理解が追いつかず、見えない血を吐きながら膝をついた。
「だ、大丈夫破魔矢くん！？ 体調悪いの！？」
「我は魔王よ。心配などいらん、少し目眩がしただけだ」
「そ、そう？ 無理しちゃダメだよ」
……なんてことだ。
認識が……認識が甘かった。
ここまでレベルが高いとはな雄英高校ヒーロー科！！
ダメだ集中しよう。
これみんなに観られてんだぞ？
葉隠と組むことは一部の危険性を内包している。
それは女子全体に嫌われるという、死と同義の極めて恐ろしい可能性だ。
葉隠に妙な視線でも向けてみろ。
次の日にはクラス全体、いや、学校全体の女子から後ろ指をさされることは自明の理。
今こそこれまで培った己の全能力を総動員し、“意識しない”ことに努めなければならない。
ここが最大の勝負所だ！
まずは話を……逸らす！
「案ずるな葉隠、その身なりでは不安もあるだろうが───貴様が傷つくことは万に一つもない。魔王である我が守ってやるのだからな」
俺はただ真摯に、その真紅の瞳で葉隠を見つめながらそう呟いた。
実際には見えていないが。
「…………っ！ う、うん。アリガト……破魔矢くん」
保身でしかないその言葉。
だが、葉隠にはそうは聴こえない。
本人さえ自覚のない『魔王』の力の一端、『魔王のオーラ』が遺憾無く発揮されてしまい、激しく心を掌握されてしまったからである。
顔が熱くなるのを感じ、手をバタバタとさせる葉隠。
そして、その様子をモニター越しに見ていた耳郎響香は───
「…………」
「耳郎ちゃん、怖いわ」
不機嫌な様子を隠そうともせず、耳たぶのプラグを高速でグルグルとさせていた。
2人の心を良い意味でも悪い意味でも揺れ動かした魔央だが、当然そのことには気づいていない。
「さて、我らに歯向かう愚か者共は轟と障子といったか。確か個性は───」
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