第二章 六節「幻想が揺れる窓辺」
柔らかな陽光が白いベッドの上に射していた。
格子状の窓が陽光を少しだけ遮っているとはいえ、それでも少しばかり体温が上がる温かさが日差しに満ちている。
アヤノはその日差しが顔にかかって目を覚ました。天井を見つめると、白い無機質な天井があった。ここはカリヤの家ではない。おそらくこの町のポケモンセンターだろう。
アヤノは仰向けのまま自分の手を掲げた。そのまま手を閉じたり開いたりすると、カリヤの眼を貫いたときの感触が色濃く残っていた。アヤノはその感触に悲しげな目をして、手を下ろした。そして上体をおこして、ベッドから降りてすばやく出発の準備をした。
警察が来たのは間もなくしてのことだった。アヤノが起きた事をポケモンセンターの職員が報せたのであろう。二人組の刑事にアヤノは昨夜あった事を話した。一人は柔和な笑みを浮かべている中年の刑事で、もう一人は電子端末にアヤノの発言を記録している。あるいはアヤノの経歴を洗っているのか。どちらにせよ、アヤノの口から出たのは真実とは程遠いものだった。
「ロケット団が襲撃してきたんです」
「ほう、ロケット団ですか。それはどうして分かったんです?」
アヤメの記憶を読み取り、アヤノはたどたどしく言葉を紡ぐ。
「黒服に赤いRの文字が刻まれていましたから。多分、金品が目的だったんだと思います」
「昨晩からジムリーダーもご不在です。あなたとジムリーダー、カリヤさんが事態の収拾にあたったと?」
刑事は笑みを崩す事は無かったが、細めた眼の奥でアヤノの反応を細部に至るまで窺っているのが分かった。まるでハイエナのようだ、とアヤノは思いながら顔を伏せる。
「はい。あたしは、カリヤさんと一緒に戦いました。ジムを、この町を守るために」
「破壊光線を撃ったのは、カリヤさんですね? どうして自分のジムを破壊するような真似をしたんでしょう?」
刑事が小首を傾げる。この刑事は分かっていて訊いているのだ。そう思うと身体が硬直した。全てを見透かしているような、笑みの裏側にある醜悪な本性が見え隠れする。
「カリヤさんを、疑っているんですか?」
思わず喉の奥から漏れた声に、刑事が参ったとでも言うように後頭部を掻きながら、「いやいや……」と声を出す。
「そういうわけでは。ただ不可解ではありませんか。瓦礫は外側に向かって飛んでいたんですよ。なのに、襲撃者を迎え撃つにしては派手すぎて――」
「だから」
アヤノが抗弁の口を開きかけた直前、電子端末を手に持っていた刑事が中年の刑事に耳打ちした。すると、中年の刑事の顔色が見る見るうちに変わり、ついには蒼白とも言える顔でアヤノを見やり、いやらしく口角を吊り上げた。
「いやはや……。あなたの事も、ついでに訊きたくなってきました」
アヤノは確信した。この刑事は今、アヤノの経歴を知ったのだ。
「その前にかわやへ行かせてもらいますよ。長くなりそうですからね」
中年の刑事が部屋から出て行く。部屋の中には歳若い刑事とアヤノだけが残された。アヤノが顔を上げると、その刑事はアヤノを見下ろした。まるでゴミでも見るかのように。その口が今にも開かれそうになる。侮蔑の言葉を投げかけるために。
その瞬間、アヤノの中で声が弾け、視界が灰色の砂嵐に閉ざされた。。
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