withダイゴ
「それではこれより、はがねタイプ愛好会第46回ミーティングを始める」
男が発した意味の分からない言葉に、パチパチと拍手が返される。
暗い部屋の中心に置かれた円卓。スポットライトが照らすそこには、俺を含めて5人の人間が存在していた。
はがねタイプ愛好会――その名の通り、はがねタイプを愛してやまない人間たちの集まりだ。
メンバーとなる方法ははがねタイプに対する強い愛を面接で示すか、招待されるかの2通りしかない。そのため、ごく一部の限られた存在しか加入することが出来ない秘密のクラブとなっている。
また、メンバーには非常に有名な人物が多いため、会議中はみんな鋼の仮面――目元だけを隠す、2世代四天王のイツキがつけているようなものを被り、お互いを会員番号で呼んでいる。
もっとも、有名人の度合いがヤバ過ぎて全くもって意味をなしていないのが現状だが。
俺ははがねタイプのジムリーダーに就任してから2年目に招待状が届いた。
正直に言うと加入するつもりは全く無かったが、一度気まぐれで参加したところものすごい勢いではがねタイプの沼に引きずり込まれてしまった。結局はNOと言えない日本人の性が発揮され、今では皆勤賞を取るレベルで参加している。
会員番号はNo.13。現在の会員の中では末席である。
「それではまず出欠確認からいこう。会員番号順にお願いできるかな」
「No.2の方は欠席されているので私から……会員No.3、出席しています。本日もよろしくお願いしますね」
No.3と名乗った少女――ミカンだ。髪型と白ワンピで即座にわかる。本当に仮面が意味をなしていないのだが、大丈夫だろうか。
彼女はジョウト地方のアサギシティのジムリーダーで、若手ながらジョウトジムリーダー最強の一角とされる非常に優秀な少女だ。得意タイプは、当然のことながらはがね。
「No.4、此処に」
鎧に包まれた大柄の肉体に騎士然とした態度。どう見てもガンピだ。本当に正体を隠す気はあるのか?
彼は影が薄いと評判のカロス四天王の一人である。本気で覚えてないって言う人もいるんじゃないだろうか。尤も、現実で出会ったならばインパクトがデカ過ぎて絶対に忘れられないが。
「No.7だ。今日は5人か、結構集まったな!」
灰色の坊主頭が褐色の肌に映える中年の男性。元ガラルチャンピオン、ピオニーだ。不仲ではあるもののローズ委員長の弟でもある。……あの人と違い、随分と人間味のある人だが。
「あー。No.13、いまーす」
末席である俺は最後から二番目に声を出す。俺も特に自分のことを隠す気はないので仮面以外の変装とかはしていない。そのため、ジムリーダーというトップトレーナーの一員である俺の正体は皆わかっているだろう。……まあ、ここにいる面子を考えると俺の肩書で威張れることは何一つとしてないのだが。いや、一応お互いがどういう存在かはみんな建前上は知らないはずなんだけど。
そして最後に挨拶をし、同時に司会も務めるのは出席したメンバーの中で最も会員番号の若い者、即ち最古参の者と決まっている。
「これで全員だね。みんな忙しい中、出席してくれてありがとう」
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