月の開発
◇西暦20B7年 1月21日 夜 月面
月。
それは地球の衛星であり、地球に最も近い星と言われる星であるが、その地球と月の距離はなんと38万キロ。
とてもではないが、まともに行ける距離ではない。
しかし、20世紀中期の西暦1960年代にはアメリカのアポロ計画によって月に人が降り立っている。
また4年ほど前にも、かつて魔球少年と唄われた少年が宇宙飛行士として月よりも遠い火星に降り立っており、月は既にその地球人類がその気になれば何時でも行ける星へと変わっていた。
とは言え、まともに宇宙に進出しようという輩はなかなか居ない。
何故なら、地球は国家統一などがされておらず、宇宙に進出したら進出したで何処が領有するか必ず揉めると思われた為に、各国は進出を躊躇ってしまっているからだ。
いや、11年前にインフィニット・ストラトスが公開された時にも人類は宇宙へと目を向けなかったことから(もっとも、あれは篠ノ乃束のデモンストレーションが悪かったということもあるが)、現在の地球人類はそもそも宇宙に興味がないのかもしれない。
だが、そんな中、そんな流れに逆行するかのように宇宙進出を行っている者も存在した。
「ここに来てもう2週間か」
月面に建てられたとある建物。
それは月に来た人間のための居住施設であり、そこには先月からこの月へとやって来た少年──野比のび太が滞在していた。
この建物の中は学園都市性の重力調整装置によって地球の重力と同じように設定されており、月の重力に作用されることはない(まあ、のび太の場合はそんなことをしなくとも重力の調整が可能だが)。
もっとも、それは建物の中だけであり、月の外に出れば当然、月の重力下で活動することになるのだが、それでも地球と同じ重力で活動できることは、のび太を始めとしたこの月で活動し始めた者達にとって一種の安心感を与えていた。
「ええ、そうなるわね。まさか、宇宙に来るなんて思いもよらなかったわ」
のび太のその呟きに反応した黒髪の美女。
彼女の名前は中須賀エマ。
去年の夏にドイツで出会ったのび太より2つ年上の19歳の女性であり、現在はのび太の補佐を勤めている女性だ。
彼女は本来なら今年から戦車道の名門であるドイツの大学へと進学する予定だったのだが、戦車道の能力に限界を感じていたことと、のび太に着いていってみたいという思いから、大学に進むのを辞めて日本のIT会社であるNOZAKIグローバルシステムへと入社し、現在はのび太の同僚(ただし、のび太の場合は学園都市からの出向)として様々な行動を共にしていた。
現在はのび太の部下という立場になっていたが、それまでの付き合いもあったので、こうして2人で話すときは自然と言葉遣いは砕けている。
ちなみにこの月の開発事業に参加している勢力は学園都市、NOZAKI、オオガミの3つだ。
それ以外の企業は興味を示しているところもあるが、今のところは態度を保留している。
「お気に召さなかった?」
「まさか。月に住めるなんてロマンチックなこと、そうそう経験できないわよ」
「それはありがとう。でも、あと数年もすれば、月は地球人類の新たな居住地となるだろうから、ロマンチックなのは今のうちだね」
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