第二十話
「あの大きな鎧からこんな小さな女の子が出てくるなんて……」
シドニアの本体登場から少し落ち着いたクリスが改めてそう呟いた。まあアルよりも二回り以上大きい鎧の中から自分よりも二回りくらい小さいヤツが出てきたらそら驚くわな。
「えっとシドニアさんは何であんな大きな鎧着てたんです?」
「技師の作業は力仕事が多いけどボクの筋力では大掛かりな作業ができないからそのためだね。あとボクの事はニアでいいよ」
身を護るための鎧というより、外付け筋肉装置と言った方が適切である。動かすのも自分の力ではない辺りもはや一種のロボットとも言えよう。
「まあボクも成長期なんだ。すぐに追い抜くさ」
それは無理だと思う。というか成長期にしてはあまり身長変わってないような……いや何も言うまい。
「でも見た感じそんなに背伸びてないよな?」
「────ポチっとな」
「あだッ!?」
俺は堪えたのにアルが蛮勇を発揮したと思ったら、ニアが何かのボタンを押した。するとニアの腰かける元鎧が作動して棒状の物体が展開されそこから発射された魔力の球体がアルの額に直撃した。
雉も鳴かずば撃たれまい……って、あれ銃じゃね? いや威力的に子供だましみたいなものだし、実戦に使えるくらいのモノとは限らない……でも不意討ちとはいえアルが躱せないくらいの速度は出るわけだよな……?
「全く失礼な……あ、そうだ。前にお前に相談されてた事案があっただろう。弓に代わる遠距離武器が何かないかって」
うん? ああ……そういえばそういう話もしたな。
今は距離がある時は弓矢を使っているのだが、その際に両手が完全に塞がってしまう。
仕方ないことではあるのだが、鉈やらナイフやら色んな武器を使い分けている中で両手が完全に塞がるというのは個人的に何とかできないかと思っていた。
せめてその時間を少しでも短縮できればいいのだが……と、以前ニアに相談した事があった。
実は一度この世界に銃がないか調べた事があったのだが、魔法や天恵で様々な事ができてしまうためか火薬技術がそこまで発展しておらず、この世界ではまだ存在していないようだった。なので正直クロスボウのようなものでもありがたかったのだが……
「お前の要望に対するボクの答えが、これだ」
そう言って手渡されたのは弓やクロスボウ……ではなくへの字型の金属の棒で、筒のように空洞になっており……飾らずに言えば、銃のような物体だった。
何これ……何これ?
「試作型可変式魔導銃という」
やっぱり銃だった。え、銃ってあんの?
「魔力によって推進力を得るため、多くの空間を占める弦を始めとした、握り部分以外の必要がなくなり、何なら魔力だけを撃ち出す事も可能なので矢を番える必要すらなくなった。元々は『砲』を小型できないかというアプローチで作成していたのだが、どこかで『銃』と呼ばれるよくわからない武器の話を聞いたことで一先ずの完成へと至ったのがコイツだ。モードの切り替えが可能で散弾から超長距離狙撃まで理論上は可能だ。ただ片手で使うには少々難があるため、更なる小型化も考えている。そのためにまずその銃の使い心地をモニターしてほしい。お前の天恵ならもしもの事故があっても死にはしないだろうし」
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