第４話 フリーダムＶＳオーバーフラッグス隊
『まさかな、こんな場所で新しいガンダムと巡り合えるとは……。乙女座の私には、センチメンタリズムな運命を感じずにはいられない。それとも、光の粒子を出していなかったから見つけられたのか……おそらく後者だ！』
うわぁ……まさか外部スピーカーを通してこちらに精神攻撃を仕掛けてくるとは。
あまりの喧しさと暑苦しさに、私は思わず眉を顰めた。
「この変人め！ これだけ近いなら、バルカンで！」
カーボンナノチューブの２０倍の引張り強度を持つＥカーボン装甲とはいえ、三大国軍のモビルスーツに使われているものはＣＢ製のものより脆い。
それにフラッグは、装甲を削って機動性と運動性を重視した設計のモビルスーツだ。そう、いわゆる「紙装甲」ってやつだ。近接防御機関砲でも致命傷を与えられるはず。
目の前にいるグラハム機に照準を定め、私はトリガーにかけた指に力を入れる。フリーダムの頭部に内蔵された「ピクウス７６ｍｍ近接防御機関砲」が火を噴き、至近距離から射出された弾丸の嵐は、グラハム機に降りかかる。
『なんとぉ！』
その瞬間、グラハム機がスラスターを噴かして急速に遠ざかってゆく。即座に右腕に装備されたディフェンスロッドを回転させ、近接防御機関砲の弾丸をことごとく弾き飛ばしていく。
『あまりに非力だ……まるで深窓の令嬢のようだよ！』
「な……なんなんですか、この人……！」
何が「深窓の令嬢」だ！ ガンダムを女性扱いしているなこいつ！
同時に、この発言を聞いた美玖はドン引きしたように身体を震わせた。
「（もうこれ以上付き合っていられない、さっさと片付ける！）」
そう考えると、私は素早くコンソールを操作して、フリーダムのＡＡＷを広げさせ、機体の稼働モードをハイマットモードへ移行させる。すかさずにスラスターを噴かせて、グラハム機の間合いから離脱する。
グラハム・エーカーもそうやすやすとこちらを見逃すはずがなく、すぐ追いかけてきた。急接近するグラハム機にフリーダムを正対させると、私はビームライフルの銃口を向けた。
その黒い機影がこちらの射程圏内に捉えた瞬間、私はためらうことなく、トリガーにかけた指に力を込めた。
「狙い撃つ！」
銃口から放たれた光条が、グラハム機に向かって一直線に殺到する。
グラハムは即座にディフェンスロッドを回転させビームライフルの光条を受け流すが、桁外れの出力を持つビームに耐え切れず、溶解してしまった。
『よくも……私のフラッグを！』
『た、隊長ぉ！』
『グラハム隊長、援護します！』
『我々も続くぞ！』
今度はスピーカーからではなく、言葉が走って聞こえた。
フリーダムに搭載されたサイコミュがやつらの声を拾ったのか？
損傷したグラハム機を援護すべく、ダリル機とハワード機を先頭に１４機のオーバーフラッグはフォーメーションを組み、リニアライフルで波状攻撃を仕掛けてきた。
私は操縦桿を強く握り締め、ペダルを踏みつける。機体を１８０度反転させて、迫り来るリニアライフルの銃弾を躱しながら姿勢制御を行なう。
背後から迫るグラハム機が放つ銃弾を横ロールで回避してから、両翼に収納された二門の「バラエーナ・プラズマ収束ビーム砲」を展開させ、オーバーフラッグの編隊に向けて一射した。
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