6章：逆襲
最強であるセキトの才能を輝かせてやれなかったのは、全部私のせいだ。
責を取るべきは、腹を切るべきは私だ。
「庇うな……」
セキトが敗北したのは私のせいだ。
「―――オレ様を庇うなッ！！」
首根っこを掴まれ、セキトの顔付近まで引き上げられ、上目遣いで見上げる形になる。
そこで私は初めてセキトの顔を見る。
怒っていると思っていた。
だというのに、彼女の表情は。
今にも泣きだしそうな顔だった。
「オレ様は…オレ様は…！ 誰かに庇われる程……弱くない…弱くてはいけないのだ……」
血か涙か、ポツリとしずくが私の頬を濡らす。
いつもの、どこまでも強者の自信に満ちたセキトは居なかった。
居るのは、迷子になって不安で泣き叫びたいのに、必死に我慢している小さな子供。
「オレ様は最強だ…天下無双だ。でなければ…また守られる…また庇われる…また失う」
ブツブツと自己暗示をかけるように呟くセキト。
今にも壊れかけになっているのが、医療の専門家でない自分でも分かった。
セキトを守るために必要なのは、彼女の言葉を肯定してあげることだろう。
いつものように、君こそが天下無双だと言ってあげればいい。
だが、きっとそれではダメなのだろう。
「何を…？」
グッと足に力を籠めて、セキトに掴まれていた状態から脱出する。
そして、逃げられないように彼女の肩を掴んで真正面から言い切る。
セキト、今のキミは―――弱い。
「陳…宮…？」
嘘だ。
あなただけは自分の味方だと信じていたのに。
裏切り者ッ！
そんな絶望の想いがありありと籠った視線が私を貫く。
だが、そこで引くことはしない。
私達は今の関係ではダメだ。先に進めない。
新しい関係を築くために、今までの全てを壊す必要がある。
だから、教えて欲しい。
「何を…？」
セキトがなぜ、病的なまでに、庇うこと守られることを嫌うのか。
そして、きっとその根本にあるだろう出来事。
―――父親の死を。
「…………聞いても、面白いことなど何もないぞ」
それでも知りたいのだ。
君の全てを。
「貴様になら……いいだろう。馬鹿で愚かで間抜けで、おまけに貧弱なガキの話を……してやる」
普段は絶対に見せない弱々しい声で。
怯えと恐怖の混じった顔で。
ポツリポツリとセキトは語り始める。
「13年前のある日……オレ様は―――父親を殺した」
『ねえ、パパ！ パパ！』
『どうした、セキト？』
『おおきくなったら、セキトはパパのおよめさんになるの！』
『ハッハッハッ！ オレ様のお嫁さんか！ それは楽しみだな！！』
―――子どもの頃はパパに恋してた。
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