ハーメルン
黒髪黒目の男というだけで女マフィア達に狙われている
05.States
かの伝説的な物理学者が提唱した相対性理論いわく、時間というものは、それを享受する人間によって速度が変わってくるらしい。つまらない仕事をしているときは遅く感じるし、遊んでいるときは逆に短く感じるというのは、大抵の人の身に覚えがあるものだろう。
俺がホテルで目を覚ましてからここに来るまで、いろいろなことがあり過ぎた。そんなもんで体感的には1日以上経っているように感じたが、しかし現実にはまだ――ここに入る前にチラリと外を見た限りでは――太陽がまだ昇り切ってすらいなかったのだから、やはり相対性理論というのは正しいのだと、実感せざるを得ない。
「どうした、大丈夫か?」
俺がそんな現実逃避をして天井をぼうっと見ていると、向かいの席に座っているイトがそう言ってきた。
俺たちは今、車から出て、イトたちが隠れ家に使っているという路地裏のパブ、その奥の部屋にいた。
イトたちが言うには、俺の存在は絶対に人に見られたくないらしい。このパブは建物の地下にあって目立たないし、今の時間は誰もいないから、ということで、俺はそこに通されたのだ。
「ああ、いや、大丈夫ですよ。どうも」
「そうか。でも人が死ぬところを見たわけだし、辛いなら言えよ?」
彼女はそう言いながら、その薄緑の瞳で俺を真っ直ぐと見ていた。
俺はそれに、とりあえずただ首肯した。
はっきり言って、まだショックが抜けてないといえば噓になる。今まで画面の中にしかなかったガン・ファイトが現実になるというのは、思っていた以上に俺の精神を削ったようだ。
「……ま、大丈夫ならいいんだけどさ」
強がっていやしないかと疑っているのだろう。イトは俺の対応に今一つ納得できないようで、腕を組みながら、訝しんだような目をした。
……これはただの願望だが、彼女はひょっとして良い人なのではないかと、そんな甘い考えが俺の思考をよぎった。それにイトがどう思っていようと、結果的には俺の恩人なのだ。無論、それでも今朝あったばかりの彼女を、まだ信頼できているとはとても言えないが。
考えていると、小走りでこちらに向かってくる足音が聞こえた。
「お待たせ、コーラが冷えてたよ。ハリくん炭酸飲める?」
どうやらあの子……ルーラが、冷蔵庫から飲み物を持ってきたらしい。彼女の腕には3本、瓶のコーラが抱えられていた。彼女はイトの隣に座り、コーラをテーブルに置いた。
「はい、ありがとうございます、ルーラさん」
「だから呼び捨てにしてって、なんかむず痒いし。敬語もいらないからさ」
「……まあ、確かに私もそうしてくれた方が助かるかな、何だかやりにくいし」
ルーラとイトが俺にそう言ってきた。
正直な話、まだ少し抵抗はあるが、特段断る理由もないだろう。俺は素直に敬語とさん付けを取っ払ってしゃべることにした。
「わかりま……わかった。じゃあイト、とりあえず本題に入っていいか?」
「……いいよ。お互い、聞きたいことが山ほどあるだろうしな」
イトはそう言って、顔を少し強張らせる。ルーラにいたっては緊張しているのか、姿勢を直して聞く準備をしていた。
とりあえず俺は、もっとも聞くべきことを最優先で聞くことにした。
「まず一つ目。ここはどこだ? アメリカか?」
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