どこまでも残酷な真実
「…やけに態度が大きいですね…。結局のところどう言い繕ってもあんたが誘拐犯であることに変わりはないじゃないか!保護するっていう名目があれば許されるとでも…」
「だったらわざわざ児童相談所にでも通報してから職員と仲良くお伺いすれば良かったと?結果論ではありますがそんなことをしていたら今頃ご家族全員この世にはいませんよ。地獄を自らの手で生み出してしまった転弧くんもどうなっていたか…」
「お二人さん。そろそろ落ち着こうか。話を戻すとしよう。」
ヒートアップする弧太朗と千雨の口論を根津が諌める。
「…失礼」
「すみません…」
「あ、あの…それで、転弧の個性が危険だというのは…」
「事実です。当時彼女が転弧くんを連れ出していなければ…先程の彼女の推測は現実のものとなっていたかと」
「そんな…」
転弧の母の顔がみるみる青褪めていく。流石に弧太朗も事の重大さに気付いたのか、冷や汗が止まらない様子だ。
「転弧は…どうなるんですか?」
「私が責任を持って個性の扱い方と…家族との向き合い方を教えます。時間はかかると思いますが…いつか必ず彼をご両親の元に送り届けます」
「…ちょっと…待ってくれ。家族との向き合い方…とは?」
「…結論から言います。転弧くんは弧太朗さん…あなたに殺意を抱いている」
「…は」
「思い当たる節があるはずです。あなたは彼の夢を、憧れを。ヒーローという存在を否定するあまり…彼自身を否定してしまっていた」
弧太郎が愕然とする。己を捨てた母を想い、ヒーローというものが存在することに憎悪を抱いた。しかしそれに固執し続けたことによって自分が犯した過ちに…とうとう気付いてしまったのだ。
「…今転弧が我が家に帰って来れば…転弧は私を?」
「…」
千雨は言葉を返さない。代わりに己を塵化させ、胴と首を分離させて見せる。それが全てを物語っていた。衝撃的な光景に弧太朗は言葉を失い、彼の妻はか細く悲鳴を上げる。
「崩壊は伝播します。命を落とすのは…あなただけじゃない」
「…時間。どれくらいの時間が…かかるんですか?」
「少なくとも…彼が高校を卒業するまでは」
「…ううぅぁあああッ!!」
声を震わせながら問う転弧の母に、千雨は無情な答えを返す。直後、応接室に彼女の慟哭が響き渡った。
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「転弧を…よろしくお願いします」
「うぅっ…ぐすっ…」
日が傾き始めた頃、ようやく彼らの話し合いは終わった。弧太朗は来た当初の見る影もないほどに憔悴しきっており、彼の妻は会話すらままならないようだった。
「気休めを言うようですが…転弧くんの心が安定してくれば、電話越し程度であれば弧太朗さん以外となら会話は可能になると思います」
「!…あ、りがとう、ございます」
絞り出すような感謝の言葉。千雨はより一層、転弧の教育に力を入れることを決意した。
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「転弧くん、帰ろっかー」
「…!うん!」
迎えに来た千雨に元気よく返事を返す転弧。その時、千雨の携帯が鳴った。
「もしもーし」
『ダストさん、お疲れ様です。ようやく出てくれましたね』
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