ハーメルン
【第三部】『こちら転生者派遣センターです。ご希望の異世界をどうぞ♪』【追放者編】
第4話(3)橋上の闘い
「来たようでござるな……」
明朝、大橋の上でドワーフの女性が仁王立ちして、俺たちの到着を待っていた。彼女の狙いが不明瞭だ。分からない、というか、怖い。とにかく今俺たちに出来ることは昨夜(強引に)立て替えさせられた飲食代の返還を求めることだ。
「あの……」
「昨夜はゴチになりましたでござる」
「ああ、いえ……!」
やられた。今のやりとりで奢りが成立してしまった。まんまと先手を打たれた形だ。しかし、もうそれはしょうがない。頭を切り替えよう。
「腕の良い鍛冶屋さんを紹介してくれるということなのですが……」
「左様、但し昨夜も申した通り、それには条件があるでござる」
「その条件とは?」
「そなたらは勇者の一行なのでござろう?」
「ええ、一応そうですが……」
「ならば腕に覚えがあるということ!」
「んん?」
「それがしは武芸の研鑚を積み重ねているでござる! それがしと戦って、それがしに傷を付けることが出来たら、鍛冶屋を紹介して進ぜよう!」
「⁉」
そう言って、ドワーフの女性は構えを取る。よくよく見てみると、背中や腰に多数の武器を携えている。しかし、妙な展開になったな。そんなことを呑気に考えていたら、アパネが勢いよく飛び掛かる。
「売られた喧嘩は買う主義だよ!」
「アパネ!」
「ふん!」
「! ぐはっ……」
アパネが崩れ落ちる。ドワーフの女性の手には斧が握られている。もっとも、刃ではなく、柄の部分で殴ったようである。女性は声高らかに叫ぶ。
「速さは流石! しかし、それも力でもってねじ伏せるのみ!」
「アパネのアホ! 武器持ちに近距離戦を挑んでもしょうがないでしょ!」
ルドンナが叫び、何かを召喚しようとする。俺は慌てる。
「ルドンナ! あまり強力過ぎるのは周囲に危険が……!」
「分かっている! おいで、シューターフェアリーちゃんたち!」
ルドンナが僅かな時間で召喚したのは四体のフェアリーである。先日見たフェアリーよりはやや大柄で、それぞれ弓矢を構えている。
「遠距離から攻撃すればそれで済む話でしょ!」
「むん!」
「なっ⁉」
ルドンナが唖然とする。女性が素早く弓矢を放ち、瞬く間に四体のフェアリーを消滅させてしまったのである。
「遠距離にも問題なく対応できるでござる!」
「そんな……ぐっ!」
ルドンナがうずくまる。女性の放った二本の矢がルドンナの両肩に当たったのだ。
「ルドンナ!」
「鏃の部分は丸めてあるでござる! 命までの心配はござらん!」
「スティラ! まずアパネを!」
「分かりました!」
俺はスティラにアパネを回復させるように指示する。ルドンナを回復しても、召喚には多少の時間がかかる。この相手にその時間を与えてしまってはかえってこちらが不利になるであろうという判断からだ。
「そうはさせん!」
「! うっ……」
アパネに近づこうと動き出したスティラの腹部に、女性が槍を突き立てる。槍の先は保護してあるが、痛烈な突きであることには変わりない。スティラはその場に膝を突く。
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