6話
「……雨だ」
「おうい、雨が降ってきたぞ!」
戦場において天候は、非常に重要です。
「おい、ビニールシート取ってきたぞ。みんな集まれ」
「屋根作るぞ~」
例えば、雨。本来であればソレは農作物にとって恵みの象徴であり、河川を確保できていない我々にとって貴重な飲料水の補充機会でありますが。
「傘とかカッパとか無いんすか?」
「出世したら貰えるぞ、新米」
戦争の最前線、歩兵たちにとって雨というのは……この上ない強敵になるのでした。
「へーっくしゅん!!」
まだ夜が明ける前。自分たち小隊は塹壕で入眠していたのですが、ポツポツと感じる冷たい感触で目を覚ますことになりました。
雨です。
「おういサルサ、対岸のシートの端を釘で固定してくれ」
「は、ハイっす」
雨が降ると各小隊ごとに1枚、支給されている大きなビニールの布を取りに行きます。
そしてビニール布を塹壕にかぶせるように敷いて、仮設の屋根を作ります。
我々歩兵はその屋根の下で、雨をやり過ごすのです。
「ちゃんと、斜めになるように屋根を作るのがポイントだ。何でか分かるかサルサ」
「えっと、水が溜まらないように……?」
「正解。水平に作っちまうと、真ん中に水が溜まるからな。ちゃんと一番低くなる溝を用意して、排水させる機構を作るんだ」
雨というのは、歩兵にとって基本的に不利に働きます。
まず大雨が降ると地面はぬかるむので、進軍しにくくなります。
さらに、火薬を用いた銃などの兵器が不発しやすくなります。
一応、歩兵に支給された銃は完全防水を謳っているそうですが……。
雨の中で使うと、そこそこの確率で湿気て撃てなくなるのだとか。
「逆に言えば、敵さんも条件が同じ。なので、雨中の戦闘行動はあまり推奨されていない」
「じゃあ、今日の出撃はないッスか?」
「いや。銃が使えなくとも、火薬に頼らない武器────、弓矢とか剣とかは雨でも使える。防水性の手榴弾だって開発されてる。だから敢えて、雨で奇襲を仕掛けるという作戦もないことはないぞ」
「でも結局、弓は飛距離も落ちるし狙いも定まらんし滑るしで安定しないからなぁ。雨で戦闘はやらん方がいいとは言われてるな」
という理由で、雨の日は戦闘が発生しづらいそうです。
攻める方が距離を稼ぎにくいし、火薬使いにくいしでやや防衛側有利な状態になるのだとか。
つまり、本日は野戦病院で仕事させてもらえる可能性が高いですね。
「それなら、ずっと雨が降ればいいのにッス」
「……アホか。今はまだ暖かいから分かんねぇだろうが、雨は俺たちにとって最悪の敵だぞ」
サルサの軽口に、苦汁をなめつくした顔で先輩方がボヤき返しました。
正直、自分も今サルサと同じようにずっと雨が降らないかなぁと考えてました。
「最悪の敵、っスか。塹壕に籠って俺たちを撃ちまくってくる敵兵よりヤバいんすか?」
「ああ、そいつらは小隊長に突っ込んで貰えば何とかなるしな。雨ばっかはどうにもならん」
先輩は、雨が銃を向けてくる敵より怖いと言います。
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