ハーメルン
転生したらアーサー王だった男がモルガンに王位を譲る話
天敵の出現に苛つくお話
英霊
(
サーヴァント
)
同士の戦闘は、間近にいる切嗣に視認すら許さなかった。
腰を落としてどっしりと構えたセイバーの周囲、四方八方から火花が散る。繚乱する鉄火の眩さで暗闇が追いやられ、逆巻く颶風が地に落ちる砂利を礫と化させ周囲を打撃する。
セイバーが動かす剣はおろか、それを握る腕の動きも目で追えない。恐るべき技量だ、竜巻の只中に在るにも拘らず傷一つすら負っていない。縦横無尽に振るわれる聖剣が、双槍の乱撃を悉く打ち落としていた。――姿すら見えない槍兵はまさに神速である。最速の座に招かれるに不足なし、超常の域の敏捷性は『フィン物語群』随一の名に恥じぬものだろう。
最優たる剣の英霊は、時に身を反らし、不可視の剣を立て、踏み込んだかと思えば籠手で覆われた片腕を掲げて槍の片割れを叩き返し、堅牢な城壁の如き鉄壁を以て防御に徹していた。
彼には槍兵の姿が目視できているのだろう――そして双槍という奇怪な槍術に目を慣らそうとしている。円卓にて最強の武技を誇る湖の騎士と、純粋な技量のみでも互角と謳われた騎士王の守りは堅い。その守りの城を容易に打ち破れはしないと悟ったのか、ランサーは距離を空けて足を止めた。
「流石はセイバー。賛辞を受け取れ、このオレの槍をこうも容易く打ち返せたのはお前だけだ」
「賛辞を受けよう。だが貴公も大したものだ、私の知る中で貴公に速さで並ぶ人間はいなかった」
暗に人間以外ならいたと言っているようなものだが、槍兵は気にしていないらしい。確かに人外の怪物などの中には、ランサーを速さで上回るモノもいるだろうと思っただけである。
だがここで彼が比較に出したのは、ランサーより十倍以上も速い境界の竜であり、比較の獣である。双方を単身で撃破しているセイバーを速度だけで圧倒するのは不可能だ。尤もランサーには獣と竜にはない隔絶した武があるのだが――セイバーの基準には、どれだけ修練を重ねてもついぞ互角のままだった湖の騎士がいる。技で圧したければ魔法の域に達していないと難しいだろう。
ランサーは思案する。実際に武器を交えた手応えで、彼は実感していた。単純な正面戦闘で、武芸の技量は自身が劣っていると。口惜しくはあるが、喜悦もある。この強敵をどうやって上回ろうかと知恵を絞る感覚は、久しく彼が感じていなかった戦闘の愉悦だ。
打ち返してくる剣の豪撃は、まともに受けたら腕が痺れていく。膂力が己より三倍近い。技量と力で劣ってしまっているのなら、唯一明白に上回っている機動力と速度を使う他になかった。だがそれでは足りない。セイバーは明らかに自分の姿を目で追えていたのだ。
「主よ! 宝具の開帳をお許しください!」
ランサーが虚空に向けて求める。彼の魔槍は二本とも魔力殺しで封じ込められていた。
宝具を容易に使うなというマスターの意向だ。だが宝具を抜きにして勝てる相手ではない。
己の槍術に対応され始めては手に負えなくなる可能性がある。
故に、なるべく早く状況を有利なものへと運ばなければならなかった。
そのランサーの訴えに、どこからか返答があった。
『……いいだろう。宝具の開帳を許す。セイバーは強敵だ、確実に倒せ』
「感謝します、我が主よ。――そういうわけだ、ここからは殺りに行かせてもらうぞ」
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