ハーメルン
【本編完結】レッドキャップ:ヴィランにTS転生した話
#54 バースデイ・ソング part1
私……グウェン・ステイシーは目前で神妙そうな顔をしている……ミシェルを見ていた。
ここはミッドタウンにある喫茶店。
私とミシェル、そしてナード共もよく来る学生向けの店だ。
値段が少し安め、味はそこそこ。
コーヒーよりも紅茶が美味しい店。
先日……そう、夏期旅行で事件に巻き込まれた後、私達入院組は二週間の入院を余儀なくされた。
私は体の精密検査……ミシェルは傷の治療。
二週間。
長いと見るか、短いと見るか?
私は長いと感じた。
シンビオート……『グウェノム』との結合による身体への負担を調査する、裏ではそう言う名目で検査されていた。
『S.H.I.E.L.D.』が裏でコソコソと何かしていたのは事実だ。
……『S.H.I.E.L.D.』と言えば、勝手に結合レベルを上げた事をニック・フューリーに怒られた。
それはもう、ネチネチ、ネチネチと。
言ってることが正しいから反論出来る訳もなく、実際に私が悪いので……仕方はないが。
ただ、また同じような場面になったら、同じようにすると思う。
後で後悔はしたくない、とフューリーに言えば……呆れながらも頷き、今後のメンタル・トレーニングの量を増やされた。
結合を辞めさせられないなら、コントロールする能力を鍛えるしかないと言う判断だ。
……まぁ、言っても聞かないと思われているのは確かだ。
閑話休題
(
それはさておき
)
。
ミシェルの入院期間も二週間だったのは驚いた。
腹を撃たれて、あんなに血が出ていたのに。
医者曰く、撃たれどころが非常に良くて、重要な内臓に傷がなく……骨にもダメージが無かったのが早期の退院理由らしい。
傷痕も残らなかったし……私は安堵した。
私は首の下や、前頭部に傷が残っている。
……こんな想いは彼女にして欲しくなかったから、嬉しかった。
……ちなみに、グウェノムの存在がミシェルにバレた事は『S.H.I.E.L.D.』に言ってない。
言えば確実に巻き込まれるからだ。
彼女には平和な所で生きていて欲しい。
それだけが私の望みだ。
そうして私達は退院後、他のクラスメイト達とは遅れてニューヨークに戻って来たのだった。
気付けば八月になっていた。
夏季休暇も残り一ヶ月となっていた。
そんな中、夏期旅行後に初めてミシェルに呼び出されたのだ。
「グ、グウェン、話したい事があって……」
プラチナブロンドの綺麗な髪が光を反射させる。
おどおどとしながら、彼女が言葉を紡ぐ。
私は何か……大変な事にでも巻き込まれたのかと真剣に話を聞く事にした。
「信じられない話だけど……まだ確定してるとは言えないんだけど──
私は息を呑んだ。
「ピーターは私の事……好き、だと思う」
そして、ため息を吐いた。
……知ってる。
多分、彼と彼女に関わっている人間の殆どが知ってる。
思わず、声が漏れる。
「はぁ……心配して損した」
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