第3話 それを喰うなんて正気じゃ無い
「んん〜〜〜。…うん!君も合格❤︎ いいハンターになりなよ♣︎」
——見つけた。
「加速」の業で湿地を突風のように駆け抜けてきた貴方は、遠い前方に目的のゴンが立ち竦んでいるのを確認した。
そして彼のすぐ傍には、ヒソカが屈み込んで彼に何か話しかけている。
どうやら間に合ったらしい。何故襲われていないのかは分からぬが、狂人とはどいつも皆気まぐれで理不尽な輩であるし考えるだけ無駄か。
貴方はとりあえず彼等を引き離そうと、スローイングナイフを投擲しながら突撃する。…避けられたが距離は取らせた。
「……!!! まさか、キミが来るとはね♠︎ ようやくボクと遊んでくれる気になっ…っ!!」
ドパアァァァァン!!
禍々しいオーラを発しつつ喋り出したヒソカに対し、貴方はとりあえず左手に持つ『獣狩りの散弾銃』をぶっ放した。
隙あらばとにかく銃を撃ちつける。対人の基本だ。
突然の銃撃、それも広範囲にばら撒かれる散弾に対応しきれなかったヒソカは、咄嗟に横っ跳びで避けたが左腕の先は半ば吹き飛ばされ、掠った右脚も大きく抉られる。
短銃と同様、貴方の散弾銃の弾1発1発の威力は常人の理外にある。「硬」で急所だけは防いだ様だが、その代償は大きい。
「………ッ!」
間髪入れずにステップで接近した貴方は、右手の『仕込み杖』で殴りつける。
未だ空を跳び、衝撃とダメージの抜けきらないヒソカの首元へ真っ直ぐ向かうその攻撃は、ヒソカがまるで何かに引っ張られるように、彼が先程立っていた方向へと急に転回した事で回避された。
相変わらず気色悪い…。明らかに物理法則を無視した動きに貴方は引いた。
一瞬見えた様子では、ヒソカの足から繋がるオーラ糸が地面に繋がっており、それが縮むことであのように動いたらしい。
サトツにつけたオーラ糸を思うに、オーラを物へ付着させかつ自在に伸縮できる能力のようだ。
なるほど単純だが厄介である。貴方が彼に直接触れるのは避けるべきだろう。
考えながら貴方はまたドパンと散弾銃を撃つ。着地狩りも基本である。
ヒソカは飛んだ勢いでかなり距離を取っており、威力減衰が大きく射程の短いこの銃の弾は防がれてしまう。
彼もただではやられない。銃撃を防ぎながらオーラの籠った紙切れを4枚投擲してきた。
貴方は超高速のステップでヒソカを追いながら、それら全てを躱してゆく。迂闊に受け止めるわけにもいかない。
尋常ならぬ速度で近づく貴方を目撃したヒソカは、強烈なオーラを身に纏いながら右手を手前にぐんと引く。
すれば貴方の背後から、先程投げられた紙切れが豪速で次々と飛びかかる。
あの時紙切れにオーラ糸が伸びている事を確認していた貴方は、読んでいたぞとばかりに見もせず矢継ぎ早に回避した。
4つのそれを全て避け切った貴方は、ヒソカに杖が届くまであと僅かの所、そこで猛烈な悪寒を覚えた。
——!!
避け切ったはずの紙切れ、それが、貴方の首の頸動脈を目掛けて再び背後から撃ち飛んできた。
ヒソカは投擲の際、1つだけ2枚重ねで投げつけていたのだ。奇術師とは名ばかりでないらしい。
勘に従い間一髪で躱した貴方であったが、体勢が崩れたその瞬間へヒソカが猛烈な蹴りを放ち…
ッッガキン!!
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