ハーメルン
凌辱エロゲ世界でハッピーエンドと復讐を同時に遂げる方法
『残響』/バッドエンド蠱毒
「……ユーリ。ユーリ、起きて」
「ん……」
体を揺すられ、意識が浮き上がる。
目を開ければそこには真っ白な幼馴染の顔があった。
表情には、強い警戒。そう判断すれば、眠気はすぐに飛んでいった。
「――リッカ、どうしたの?」
「魔族。こっちに気付いてる」
既に体中の術式に魔力を通し、僕さえ起きればいつでも対処可能な状態のリッカは、テントの隙間から外を覗きながら言う。
魔除けの効果を持つ魔道具――これは簡易的な結界で、内部の様子が外に伝わらなくなる効果があるらしい。
けれど、万能ではない。
偶然足を踏み入れてしまえば当然気付くし、強い力を持った魔族なら中の気配も悟れるとか。
……何故そこまで、リッカは知っていたんだろう。この魔道具に込められた魔法をもう解析したのだろうか。
いや、疑問はともかく、今は外の魔族だ。
僕たちに気付いているというのなら、それだけ強力な魔族がいるということ。
まだ時刻は深夜。ゴブリンやスライムと比べても危険度の高いゴーストが出現する時間帯だ。
一つ深呼吸。戦うという気持ちを全体に巡らせる。
「……いける?」
「……いける。やろう、リッカ」
――トランスコード、U-リッカ。
リッカの魔法による鎧を身に纏い、テントの外へと飛び出す。
そこからすぐに戦闘に突入するつもりで――
「……おや。意外と早い目覚め……えぇ……?」
そう広くない結界のすぐ外にいた人型の魔族に、露骨に引かれた。
目を閉じているにもかかわらず、こちらを視認しているかの様子の男性。
耳は尖り、長い金髪を後ろで一つに結び、腰に一本の剣を携えた魔族は確かに、僕たちに気付いている。
「いや、なん……あー……」
「……?」
「……いえ。なんというか。奇抜な鎧だ、と思いまして。ここ数世代の勇者の姿は見てきましたが、本当に」
柔らかな笑みを引き攣らせながら、その魔族の男性は僕たちから一歩離れる。
流石に失礼ではないだろうか。確かに戦い方としては特殊かもしれないが、黒くてかっこいいと思う。
リッカは僕が戦いやすいようにする魔法と言っていたし、もしかすると相手に違う印象を抱かせる魔法でも掛かっているのかもしれない。
「こほん……戦闘態勢を整えていただくのは結構ですが、警戒すべきは私ではなくあちらかと。あれにも気付かれていますよ」
冷や汗を流しつつも落ち着きを取り戻した男性が指さした先。
そこにいた――否、“あった”のは、辛うじて人型を保った白い靄であった。
「あれは――」
「『残響』。最近この辺りに出没しているレイスです」
それでも成り立っている姿をよく見てみれば、失敗した木彫りの人形のような。
モデルが誰だったのかも分からないくらいボロボロになってしまった、残骸と呼んでも過言ではない代物。
それが化けて出たかのような霊体は、こちらを見ていた――少なくとも、顔に見える部分はこちらを向いていた。
『残響』という名は、イネアの町の教会で聞いた。
人間、魔族問わず襲い掛かる凶悪なレイス。
リッカも触れない方が良い気がすると言っていた個体であった。
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