ハーメルン
戦隊ヒーローのレッドは戦いが終わって無職になったので、これからは自分の正義だけを追求する ~ヒーローは日常へと帰れるのか?~
ヘンシン 1
大坊達がハト教に潜り込むよりも前の話。剣狼を事務所に泊めた翌日、黒田は若頭の豊島に取り次ぎ、彼の仔細と経緯を説明していた。
「以上が。コイツの経緯です」
「普通ならテメェらを殴り飛ばす所だが、ヒーローなんて物が公然と活動していやがる以上。信じるしかねぇんだろうな」
鼻頭に浮かぶ真一文字の傷痕に、眉間に深く刻み込まれた皺。ドスの利いた声と隠しもしない威圧感はカタギの人間とは一線を画すものであり、黒田の後ろで中田が緊張している様子が見えた。
「俺には行くアテがない。今更、一般人にも混じれはしない」
「見た目は殆どガキだが、お前らはコイツに助けられたってのか?」
「アッハイ。そりゃ凄かったんですよ。スーツを装備して、ガジェットを振り回している連中を一瞬でバラバラにしちまったんです!」
緊張している事もあって、中田が大仰に話していたが、内容に誇張は無かった。彼自身も話している内容に現実味が無いのを自覚していたのか、殴られる覚悟をしていたが、拳が飛んでくることはなかった。
「おい。テメェ、ウチに入るってのがどういうことか分かってんのか? 今の御時勢、指詰めてでも抜ける奴の方が多いってのによ」
「俺はアイツらと戦うために生まれた。アイツらと戦えるのなら、何処にでも身を置いてやる」
息も詰まる様な空間の中で剣狼は平然と言い返した。自分達の兄貴分である豊島に対する物言いに黒田も黙り、中田に至っては緊張のあまり笑いそうになっていた。暫し、その無言が続いた後。事務所の扉が開いた。
スーツを着こなし、髪をオールバックに整えた品の良い男だった。彼の背後には、カバン持ちの少女がピタリとくっ付いていた。豊島達は直ぐに立ち上がり、姿勢を正した後。頭を下げた。
「染井の親父。お疲れ様です」
「おぅ、豊島。コイツが黒田達の話していた男か」
ソファで向き合っている剣狼に視線をやった。壮年の男性は、豊島や黒田の様な恵体では無かったが、自分を値踏みする眼光の鋭さに、剣狼は思わず『ジャ・アーク』の幹部達を想起した。
「(只者じゃない)」
「お前さん。『エスポワール戦隊』と敵対しているんだってな。どうして、そいつらを倒したいと思っている?」
「それが俺の生まれた理由だからだ。他の生き方は考えてはいない」
「テメェ! 親父に向かって、その口の利き方は何だ!」
豊島の空気を震わす一喝に、黒田は冷や汗を流し、中田は少しばかり股間を湿らせた。至近距離でソレを受けた剣狼には、微塵たりとも驚いた様子は無かった。
「肝っ玉は大した奴だな。良いだろう、ウチで預かりにしてやる」
「良いんですか?」
「構わねぇ。今は入るよりも抜けるか、死ぬかの方が多いんだ。それに黒田と中田を助けてくれたんだろう? だったら、こっちも面倒見る位はしねぇと面子が廃る」
「助かる。礼を言う」
「そんなに畏まらなくても良い。お前、住む所とかはるのか?」
「いや、無い。今までは橋の下とかで暮らしていたが」
その割には、不思議と彼からは異臭などはせず、小汚さも見当たらなかった。不思議に思いはしたものの。ヒーローと言う規格外の存在を前にしては些事と思い、気にしないことにした。
「そう言う事なら、ウチを使え。芳野(よしの)、部屋は余っていただろう? 面倒を見てやれ」
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