公爵家のお仕事と公爵令嬢 2
「新しいドレスのデザイン、か」
王国宰相ジャン・シルヴェストルは手にしていた紙を机に置くと、少しぬるくなった茶を一気に飲み干した。
向かいに座ったセレスティーヌがお代わりを注いでくれる。保存の魔法がかかったティーポットへ移しておいたものだ。二人で話をするため、使用人はお茶の用意の後で退室させてある。
今日は仕事が長引き夕食に間に合わなかった。
子供達は部屋へ引っ込んだ後。一目会いに行こうかと思えば、セレスティーヌに「私と二人ではご不満ですか?」と言われてしまう。
夜の誘い──ではない。
妻は髪を結ったままで、ジャンの隣にも座らなかった。夜着も肌を隠した清楚な品。差し出しされた紙の内容もいたって真面目なものだった。
「これは凄いものなのか、セレスティーヌ?」
ジャンが見ていたのは職人の一人が描いたという簡素なデザイン画だ。リディアーヌが希望し、その場でたたき台とするために描かれたものだ。後日清書したものを見せに来る、デザインは頭に入っているからこれは必要ない、と置いていったらしい。
家長として関心は持っているつもりだが、男の身。女のお洒落にはどうしても疎い部分がある。このデザインは可愛らしいとは思うが、既存のドレスとは大きく違わないように見える。
すると妻は頷いて、
「一見して目新しく見えるデザインではありません。ですが、評価に値する案件かと。わかりやすいのはむしろ、二枚目の方です」
「……こっちか?」
ちらりと見たきり無視していた下の紙を引きぬいて眺める。一枚目の絵よりも稚拙なタッチで下着、あるいは夜着のような衣装が描かれている。
「それは、リディアーヌが描いた原案です」
「これをリディが!? いや、それよりも原案だと?」
「ええ。一枚目の絵はそれを元に描かれたものです」
「原型を留めていないではないか」
言われてみると幾つか似通った意匠はある。ひょっとして原案もドレスのつもりだったのだろうか。だとするとあまりにも常識から外れすぎているが、
「重要なのはその原案が非常にシンプルかつ自由な発想で描かれているということです」
「む。翻案──アレンジが容易だということか?」
「ええ。実際、ナタリー・ロジェの手によって見違えるように生まれ変わりました」
普通、技術やデザインとは段階を経て研ぎ澄まされていくものだ。
しかし、リディアーヌは最も単純な形を初めから出してきた。子供故の突飛な思考から飛び出したものと考えれば不思議なことではないが、貴族でありながら職人を志した変わり者がそこから新しいものを作り上げたように、ここには発展の余地がある。
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