決戦、決意、神罰
* * *
役割はすでに決まっている。
俺とルカは狭間祈の生霊と相対し、皆瀬さんを守る。
キリカとアイシャは生霊の本体である狭間祈の自宅に向かっている。
そして、つい先ほどその二人から連絡が来た。
交渉は決裂したと。
……やはり、狭間祈は生霊の存在を自覚した上で、使役していたんだ。
一般的に生霊とは、生きている人間の強い怨みや情念が霊魂として体外に出てしまう現象のことだが……今回の生霊の場合、完全に本体とは独立した分身として活動している。
あまりにも強すぎる情念は、ときとして霊的なもう一人の自分を生み出すことがある。
そしてタチの悪いことに、狭間祈はその生霊を駒のように使い、皆瀬さんを間接的に殺害しようと企んでいる。
夕方に俺たちの捜査を意図的に止めようとしたのは計画の邪魔をされたくなかったからだ。
決して生霊の暴走ではない。狭間祈は最初から皆瀬さんを殺すつもりで、あの生霊を使っていた。
可能ならば話し合いで狭間祈を説得させるつもりだったが……どうやら、それは叶わなかったらしい。
生霊の力で皆瀬さんを殺す……狭間祈のその意思は揺らがないらしい。
恐らく今頃キリカとアイシャは、狭間祈から強制的に生霊を切り離す儀式を始めたところだろう。
しかし……それほどまでに、狭間祈が抱える怨みや、皆瀬さんへの嫉妬が根深かったということか。
「くそっ! くそっ! どいつもこいつもあたしの邪魔をしやがってよぉ! 何であたしの思い通りにならねぇんだよ! ムカツクんだよ! いままでは何もかも、うまく回ってたのに! あたしを中心にして回ってたのに! なんでなんでなんでどいつもこいつもカナエばっかりに味方すんだよおおおおお!!」
「あなた、もう黙って。耳障りよ」
「なっ!?」
狂乱する狭間祈の生霊に、ルカは冷ややかな眼差しを向けて、指先を標的に定めた。
【 《紅糸繰》 よ 《生霊》 を 《捕らえよ》 】
ルカの言霊を合図に、指先から紅く光る筋がいくつも飛び交う。
それらは瞬く間に、狭間祈の生霊を拘束した。
「なっ!? なんだコレ!? 糸!?」
紅く光る無数の糸。それらが巻き付き、生霊の動きを止める。
無論、ただの糸ではない。
ルカの霊力を帯びた、特殊な糸だ。
霊装『紅糸繰』──ルカやキリカ、アイシャといった霊能力者たちには、それぞれ霊装と呼ばれる専用の装備がある。
キリカの場合は、ご神木によって造られた木刀を本人の足りない霊力を補うための補助具として使い、アイシャのようにベテランの能力者ともなれば、術式が刻まれたロザリオから戦闘に特化した武装を展開し、純粋な攻撃手段として用いている。
そしてルカの『紅糸繰』は、彼女の言霊の効力をより強める補助具であると同時に、攻撃手段としても使える万能の霊装だ。
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