#011『目覚まし時計』
「……なんでトレーナー君が解任されるんだッ!!!」
その日、生徒会室に呼び出されたアグネスタキオンは、生徒会長シンボリルドルフから言い渡された言葉に、顔面を蒼白にして叫んだ。
「悪因悪果というモノだよ……アグネスタキオン。
私としても、秋川理事長としてもこうはしたくなかったが、もはや理事会を抑えきれない……すまない、私の力不足だ
」
アグネスタキオンの常日頃の行いは、普段から生徒会、そして学校理事会に問題視されていた。理事長秋川や生徒会長ルドルフはタキオンの行動を常日頃かばいだてしていたが、ついに理事会にて一部の理事から議題が提出されてしまう。いつまであのウマ娘を好き勝手させておくのか。他の生徒にこのままでは示しがつかない。彼女自身の『退学』もしくは、管理能力不足としてトレーナーの『辞任』……どちらかが迫られ、トレーナーは悩むことなくタキオンを守るために『辞任』を選んだのだ。
「そんなバカな話があるかッ!!!!」
生徒会室を飛び出していくタキオン……一人取り残された部屋でルドルフは呟く。
「君に鰥寡孤独を味わうような結末を迎えてほしくはなかった……」
◆◆◆ マンハッタンカフェは動じない #011 『目覚まし時計』 ◆◆◆
――ジリリリリリリリッ!!!
――ジリリリリリリリッ!!!
――ジリリリリリリリッ!!!
――ジリリリリリリリッ!!!
「……ハッ!?」
理科室の机で突っ伏して眠っていたタキオンは、けたたましい騒音で目覚めると同時にバクバクと高鳴る心臓の鼓動を感じながら冷や汗でじっとりと濡れた額を袖で拭った。
「夢……?」
なんという夢だ。トレーナー君が『解任』されてしまう夢なんて。冗談ではない。縁起でもない。まったく心臓に悪い――。
「なんですか、この音……メチャクチャうるさい……
いつもそんなに目覚まし時計かけてるんです……?」
その時、理科室に入ってきたのはマンハッタンカフェ。入って来るなり顔を顰めた彼女は、タキオンの机に置かれた四つもの目覚まし時計を凝視する。タキオン自身もいつのまにこれほど目覚まし時計をかけたのか、理由が思い出せずとにかく四つ全部の目覚ましを止めた。
「す、すまない……」
「今日は妙にしおらしいですね……?」
いつものタキオンなら、なにかしらの理屈をつけるのに……カフェはそう思いながら、いつもの席にいつものようにつく。
「いや、少し妙な夢を見てね……そういえば最近、トレーナー君にも寝不足気味だとたしなめられていたな……そのせいかもしれない……だが、最近研究がいいところまで進んでいてね……ふぁああ……」
「研究が進むのはいいですけど、目の下にクマができてますよ……そろそろベッドでちゃんと眠ったほうが」
「ああ……わかってる……」
……タキオンは寝起きで少しぼーっとする頭をキックするために、そしてそれ以上に、未だ早鐘を打つようにどくんどくんと脈打つ心臓を抑えるために、紅茶を入れる準備を始めた。今日は週のちょうど真ん中である『水曜日』だ……週末までもっとも待ち遠しくなる時間だからな……変な夢も見るかもしれない……などとタキオンは考えた。
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