I:P
LINK VRAINSは大企業SOLテクノロジー社が作り上げたVR空間。
何故か島はこの場所をやたら神聖視して実力のあるデュエリストしか足を踏み入れてはいけないみたいに考えているが、実際の所そんなことは無い。
このネットワーク上の土地にはデュエルモンスターズをやっていない人がリモートワークの場として使っていたり、田舎住みの若者が都会気分を手軽に味わうためにショッピングを楽しんだりと、様々な人が利用している。
そしてもちろんデュエリストもその中の一人と言う事になる。
もはや社会インフラとして機能しているLINK VRAINSもそうやって考えてみれば超巨大なソーシャルネットワークサービスなのだ。
と言う訳で、今日俺は巷で話題のLINK VRAINSに来ている。
「おっとっと……相変わらず慣れないなぁ」
自分じゃない自分になるという感覚。俺はリアルの身体からそこまで身長等の身体的特徴を弄っているわけではないのだが、それでも違和感と言うものは拭えない。中にはもはや人型をしていないアバターを使いこなしている人たちもいるのだが、正直あれは凄いと思う。鳥のアバターで空を飛ぶってどういう感覚なんだろうか。
「さーてと、何か面白い事でもあるかな」
俺は前世で生きてきた分、VRネイティブと言う訳ではないため未だにこの空間に対してしっくりこないことも多い。だからと言って、この世界で最も便利なツールを使わない手はない。
ここにはあらゆる物が集まって来る。デュエルモンスターズだけではなく、音楽、アイドル、ゲーム、イラスト、そして情報。
この場所で手に入らない物はほとんど無いと言っても過言ではないだろう。
「お、あのゲームの新作出るんだ。後で予約しておくかな」
あてもなくふらふらと歩くだけでどんどん情報が流れ込んでくる。
もはや情報を取捨選択するのも難しくなるくらいに情報が溢れたこの空間は少し苦手だが、嫌いじゃない。
「ん?」
そんな時、向こうから手を振りながらこちらに向かってくる人影が見える。
『おーい、ラッセさーん! なんだかお久しぶりですねぇ!』
「そうかもな。ここには毎日来るわけじゃないから」
あ、ラッセていうのは俺のアカウントネームね。
俺はその人物が誰かを確認すると同時に一定範囲内にしか俺の声が聞こえないようにする特殊なミュートモードへと切り替える。こんな場所だから彼女の服装が浮いているという事もないのだが、彼女の姿を認識することが出来る人間は……未だに俺以外に見たことは無い。
ローラースケートを巧みに操りながら俺の目の前で急停止した彼女は『I:Pマスカレーナ』。そう、カードの精霊だ。
データの世界であるLINK VRAINSに精霊が居る事を不思議に思うだろう。普通のカードの精霊はこの空間には居ない。最近は雛鳥のようにいつでもどこに行っても俺のあとについて来るティアラメンツ達がこの場に居ないのが一つの証拠だ。
だが、例外となる種族が一つある。ネットワーク空間で生まれ、ネットワーク空間に生きる者達と絆を育み、ネットワーク空間に適合した種族。
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