ハーメルン
「ギャハハ!おいガキ!オメーがBランクの冒険者になれるわけねぇだろ!」
009:兄貴ィ!お久しぶりです!
この世界には様々な国や土地、海洋が存在する。
その中でも人間の暮らす土地というのは割と狭い範囲に限られており、大半が魔王やモンスターの支配下に置かれていた。
そんでもって、Bランク以上の高ランク冒険者に課された最大の役目は、魔王軍に支配された土地を奪い返すことである。
取り戻した土地の分配とかそういう拗れそうな問題はさておき、とりあえず『どの国にも属さない土地』として奪い返そうぜという感じだ。
しかし、敵陣に侵攻することが最重要視されているとはいえ、緩衝地帯は魔王軍からの攻撃が絶えない。
最前線の街には高ランク冒険者が山ほどいるのに、魔王軍の猛攻を前に前線を押し留めることで手一杯なのが実情である。
Aランク冒険者の俺も最前線に行きたい気持ちはあるが、内地は内地で高ランク冒険者の人手不足が目立っており――
俺が内地を離れる日は遠そうだ、というのが俺の率直な感想であった。
「ノクティスさん! そっちも耕しておいてくださいね!」
「分かってるよ! 素人は黙って見てな!」
今日の俺のクエストは、とある村の畑仕事を手伝うこと。
こんなもん冒険者じゃなくてもできるんだが、俺は土を耕すのにうってつけのバイクを持ってるからな。
誰もやりたがらない地味〜な仕事を率先して消化しておくのも、ベテラン冒険者の仕事ってわけよ。
「畑仕事の素人はあんたでしょ!」
「ギャハハ!」
「ギャハハじゃないですよ! あぁもう心配だなぁ!」
ゲラゲラ笑いながら、俺は魔導バイクで畑をゆっくりと耕して回る。
バイクの速度自体は人の歩くペースよりも遅かったので、俺に指示を出してくれるオッサンはいつでも止めに入れるようになっている。
しかし、こういう農作業系のクエストはたまに受けてるんだが……今回は初めて担当する村だったからかな。村人からめちゃくちゃ不安な目線が向けられているのが嫌というほど分かった。
確かに今の状況は傍から見たら『畑を荒し回るならずもの』まんまだ。
事情を知らない奴がこの光景を見たら、俺のことを犯罪者か何かと勘違いして襲いかかってくるかもしれない。
実際、事情を知らなかった奥様にクワで脳天カチ割られそうになったしな。モヒカンがなかったら死んでた。
こうして畑仕事の手伝いを終えると、帰りの支度中にクエスト依頼主と雑談する時間があった。
そこで気になっていたことがあったので、思い切って疑問をぶつけてみることにした。
「そういやよぉ。馬とか牛とか、この村に家畜はいねぇのか? この村には厩舎があるんだから、冒険者に頼まなくても畑を耕すこともできたはずだろ」
「あぁ、それなんですけど……」
「?」
やけに気まずそうな表情をする村人Aさん。
なんだなんだと急かしてみると、Aさんは厩舎らしき建物を指さしながらこう言った。
「最近、村で飼ってる家畜が盗まれたんですよ。被害は馬1頭で済んでいるのですが、私共としては大損害です。それから家畜を迂闊に外に出すのが怖くなってしまいまして」
「おいおい、大切な家畜を……そりゃ許せねぇな。どういう手口でやられたんだよ?」
「不明です。夜にガタガタッという物音がしたかと思うと、次の日には馬が1頭消えていて……それだけです。人数も手口も何もかも分からないから、対策のしようがないんですよ」
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