2話 カラフルな顔見知り
「喫茶店はいいものだ。」
注文したアールグレイを飲みながら、今日も俺はしみじみと思う。
普通の飲食店とは違う落ち着いた雰囲気。
飲食を楽しむお客たちも、騒がずそれぞれがこの雰囲気を楽しんでいる。
今は昼の15時。少し小腹が減ったので、いつものアールグレイの他にニューヨークチーズケーキを注文した。
しっとりとした舌触りに、濃厚なチーズの旨味。
少ししつこめの味付けだが、紅茶と合わせるにはこういった味がよく合うと思う。
お皿の横に添えられているイチゴジャムも、酸味が程よくとてもグットだ。
こうして、美味しいケーキに舌鼓を打っていると、いつも見かける常連客が声をかけてくる。
今日店でたまたま出会った顔なじみは・・・・・・・・「カラフルな宇宙人」だった。
「高宮さんもよく来ますよね、日曜日はいつもじゃないですか?」
高宮 凛、それが俺の名だ。
女みたいな名前をしているが、れっきとしたおっさんである。
「イヤー、すっかりこの喫茶店の紅茶にはまってしまってね。
軽食類も多いから、飽きずに通ってしまうんだ。
そういうネイキットさんも、結構な頻度でいますよね」
ネイキット、俺と同じくこの喫茶店の常連で、20代後半の男性だ。
このネイキット、服装こそスーツ姿だが色合いがおかしい。
スーツの上が白色、ズボンが黒色で中のシャツは黄色。ネクタイは赤色である。
100歩譲ってもスーツの上下は色を合わせないだろうか?
「なるほど、確かにここのサンドイッチは私も好きですね。
香ばしい食パンに挟まれたチーズやハムがたまらない」
そういって、ネイキットは手元のサンドイッチにパクつく。
ここのサンドイッチは、トーストされた食パンにハムとチーズが挟まれたシンプルなものだが、時々無性に食べたくなり、私もよく注文するメニューである。
「二人ともよく食うねえ、俺はこのコーヒーがあればそれで満足だよ」
となりに座るスカルが声をかけてくる。
そういえばこいつが軽食類を頼んでいるのを僕は見たことがない気がする。
「スカルさんに至っては、毎日いる気がしますよ。
仕入れのお仕事だってあるはずなのに、一体いつ仕事に行ってるんです?」
「最近はネットや電話のやり取りで、交渉が進められるからな。
それに例のウイルスで在宅化が進んで、PCがあればどこでも仕入れができるんだよ。俺たちにとっちゃいい時代になったもんだ」
こうして話していると忘れそうになるが、こいつらはれっきとした宇宙人だ。
人間社会で大問題となっているウイルスも、対岸の火事状態なのだろう。
「そういうネイキットさんこそ、一体なんのお仕事をされてるんです?
あなたも結構な頻度でここに来てますよね?」
色彩がおかしいとはいえスーツを着ている以上、会社勤めなのだろうが、この人も地球に何をしに来ているのだろうか不明である。
「人間社会での仕事はやってないんですよ。
地球に存在する微生物や虫なんかの生物を母星に持ち帰って研究するのが、私の仕事です」
おっと、いきなり宇宙人的な話になってしまった。
スーツを着ているからてっきりサラリーマンかと思ったのだが、よくよく考えるとこんな派手な色彩の会社員など普通はいないか。
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