ハーメルン
かくして少年は迷宮を駆ける ~勇者も魔王も神も殴る羽目になった凡庸なる少年の話~
冒険者になろう 阿鼻叫喚編③
迷宮大乱立
数百年前を境に突如世界中に発生した魔窟、地底の奥深くから魔物を次々に生み出す恐怖の洞穴。人々の生活圏を侵略し、破壊し、崩壊させ、生活を根本から変えてしまった全ての元凶。
そして今や人々の生活の要と化した資源採掘場。その成立ち、状態は様々だが、基本その規模から小中大と単純な種類分けがなされる。
ただしそれらに当てはまらない例外がこの世界には七つある。ヒトが背負いし宿業の7つに分けられた七つの迷宮。
傲慢 憤怒 嫉妬 怠惰 強欲 暴食 色欲
強欲(グリード)の名を関する迷宮が此処となる。
しかし大罪の名に反して迷宮の内容は実にオーソドックスだ。大乱立以降、多く出現した小型の迷宮らと同じ地下階層型迷宮、大型迷宮に時折存在する地形変化も起こさない実にシンプルな作りをしている。中層、深層へと至ればその様相は更に変化するものの、低層の段階では迷宮そのものがこれといって特殊な変化を起こすことは基本的には無い。
その成り立ちは通常の迷宮と変わりない。
では、何が通常の迷宮と違うか。
「来たぞ来たぞ来たぞ!!正面!!」
「ウル様、背後からも来ています!」
魔物の“濃度”である。
『GYAGYAGYAGYA!!!!』
ウルとシズクが大罪迷宮に踏み込み始めてから数分後、ウル達は小鬼(ゴブリン)と接敵していた。魔物としてはもっとも脅威度の低く、小迷宮でウルはもっと装備が貧弱な時に打倒した事がある小鬼だ。
それが
1
(
・
)
0
(
・
)
匹
(
・
)
来た。
「多いわ!!!!」
『GYA!?』
ウルは叫びながら槍を突き出す。馬鹿正直に突っ込んできた小鬼の腹を貫き、更にその奥にいたもう一匹を突き殺す。二匹同時、やはり小鬼自体は脆く、弱い。
ただしまだあと8匹いる。
『GYAAAAAAAAAAAAA!!!』
醜い子供のような体躯の魔物が、死んだ仲間の背後から何匹も飛び出してくる。鋭い爪を伸ばし、涎まみれの牙を剥き出しにして。食いつかれ、引き裂かれれば当然、死ぬ。
ただ数が増えただけで爆発的に脅威が増す。それもまた小鬼の特性だった。
「危ないです!!」
『GAAA!?』
対抗するならば、此方も数でもって戦う以外無い。ウルの隣に立ったシズクが魔術師の杖を振りかぶり、振り下ろす。小鬼一体の頭をたたき割った。魔術の杖、という使い方としてはいささか物理的だが、後方でじっとするだけの魔術師ではないことが今は頼もしかった。
ウルは急ぎ小鬼から槍を引き抜き、即座に薙ぐようにして振るう。二匹捉えた。一匹は逃れたが、もう一匹は壁にたたき付ける。ごきりと骨が折れるような音がした。脆い。
残り6匹。先の薙ぎ払いで哀れにもすっころんだ小鬼が目の前に転がってくる。ウルは容赦なく蹴りを繰り出し、首をへし折った。残り5匹。
やはり、小鬼は脆く、弱い。乱雑な攻撃でも呆気なくその命を散らす。だが、どれだけ一方的であっても、数が多ければ殺しきるには今のウル達には手数が足りなかった。
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