神代の三貴子は斯くの如し
少女に言われた通りに通路を歩けば目の前には普通の扉。豪奢でも華美でも荘厳でもなく、無機質なこの通路においても絶妙に浮いている、どこまでも“普通の”扉だ。むしろ民家にあるほうが自然な扉が目の前にある。アマテラスの趣味と言っていたが、あいつはこんなアンバランスを楽しむやつだっただろうか。
扉にはなるほど鍵というものは一切なく、取っ手を掴んで押し開ければ簡単に扉は開くだろう。無用心と、思えるかもしれないが、少なくともアマテラスの相手ができる人間は此の都市にはいない。無用な用心ならば、彼女は趣味を優先するだろう。しかし仮に用心の必要があったとしても、趣味を先に置きそうだと思えるのは、あのアマテラスだからだろうか。
扉を押し開け中を見ると、そこは一種の別空間だった。部屋の中の雰囲気はアマテラスのイメージとかけ離れている。床には絨毯がひかれ、部屋の奥には重厚な執務机が置いてある。壁にはいくつもの棚が並び、その中には無数の紙媒体があった。そして部屋の中央には低いテーブルがあり、それを囲むように置いてあるソファには三人の男女が座っていた。テーブルにはその人数に合わせて、ソーサーに乗った三つのカップがめいめい湯気を立てている。
一人は銀髪の男で、尖った雰囲気を醸し出していた。美形の顔も、その空気のせいでどこか神経質に見えてしまう。そして、男のかけているソファには一本の両刃の剣が立てかけられている。
一人は金髪の女で、男とは違い落ち着いた感じだった。飄々としていて、その態度に大人の余裕が見受けられる。こちらは壁に巨大な黒い大剣を立てかけていた。その存在感は男の剣とは段違いである。
そしてもう一人は黒髪の女で、言わずと知れたアマテラスである。前二人は人間なのでアマテラスが一番年上のはずだが、しかし三人の中では一番子供っぽい。人間二人も、どちらかといえば少年少女ぐらいの容姿だが、少なくともアマテラスよりは大きかった。
俺が扉を開けたのに最初に気づいたのは、扉がすぐ見える位置に座っていたアマテラスだった。アマテラスはその子供っぽい顔に喜色を表し、つかつかと扉の方にやってくると、
「あーーーーー―――――誰?」
俺の腰を見ながらそう宣いやがったのだった。
「顔を見ろ顔を。俺を尻尾の有無で判別するな」
「あはは! ごめんごめん。久しぶり、ウカノちゃん!」
「それほど久しぶりでもないと思うが、うんまぁ久しぶり」
「久しぶりだよー、あぁ、もう私はウカノちゃんのもふもふ成分が足りなくて…あ、とにかく入って入って!」
アマテラスは俺の手を取ると、部屋へと招き入れた。アマテラスと話していたらしい二人の男女は、アマテラスの突然の行動には慣れているのか、特に大きなリアクションもなくアマテラスと俺の方を向いている。金髪の女は俺と目が合うと笑顔で会釈をしたが、銀髪の男の方はといえば、剣呑な目つきで俺を見つめていた。その手は、ソファに立てかけられている剣に伸びている気がする。
それはいくら美形でも、『何あれ感じ悪ーい』とでも言われそうな態度だった。
えてしてその言葉が使われるとき、態度が悪いのはむしろそう言っている方であることも多いが、この男の態度には熟考の余地はない。何せ俺に向けられる視線には、殺気すら混じっているような気がするのだ。
「あ、二人とも、前言ったような気がするけど、この子がウカノミタマだよ!」
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