あ、はじめまして、奥さん
夜が来て朝が来て夜が来て朝が来て。
今も昔も、空の顔は変わらない。いや、この時代の方がより澄んだ色をしているだろうか。科学など微塵もないこの世界では、自然のままの大気が広がっている。そんな空気の膜を通して、目には綺麗な空色に映るのだろう。
とはいえ、人間だった頃の空を見ていた時間と狐になってから空を見ていた時間は断然にこちらの方が長い。最近では昔、時系列的には未来の空色の方が夢に思えてくるほどだ。
空に限った事ではなく、前世の記憶はずいぶんと薄れてきた。実際、前世で縁のあった人達の顔はもうほとんど思い出すことはできない。自分の顔に至ってはとりあえず目と鼻と口がついていた、ということぐらいしか覚えていないのだ。…それもう完全に忘れてるだろという突っ込みは受け付けていない。きっともう一度見たら思い出すことができるんだ。多分。
雲を見ながら胡蝶の夢について考えていると、イザナギが突然立ち止まり俺に向かって口を開いた。
「ここが、我の住処だ」
「…?」
既に昨日の内に森を抜け草原を歩いていたところだったが、イザナギはこの草原のど真ん中で立ち止まった。しかし、周囲にはそれほど高くない草しかない。風が吹くたびにさわさわと静かにざわめきとてもよい雰囲気、だが建物らしきものはどこにも、まるでない。
…はて、こいつは地面に穴でも掘って住んでいるのだろうか。おいおい神様、いくらなんでも泥臭すぎだろ。モグラかよ。
「ウカノ、何か失礼な事を考えておらんか? ヌシの目に憐憫が見えるような気がするのだが。…ふぅむ、まぁ、少し待て。――開」
俺が口を開かず目で自身の心情を語っていると、イザナギは心外だとばかりに一言とともに右腕を振った。
ぴしりと、何かが切り替わったような空気を感じるとともに、俺の視界には突如高床式倉庫が現れた。正倉院と言ってもいいかもしれないが、実際はどちらとも造りが違う建物だった。大体は木造で、屋根も瓦葺ではない。さらにこの建物の屋根は『へ』のような形ではなく『/』である。それほど鋭角でもないが、ずいぶんと斬新なデザインだな。ログハウスというには造りが簡単だが、この草原には妙に合っている気がする。
しかし、そこにはさっきまで何もなかったはず…いやちょっと待て、俺はさっき周囲を見回した時確かにこの建築物を目に映していた、ような気がする。いや、確かに目線をやったはずだ。なのにどうしてもう一度目にするまでこうして認識できなかったんだ?
「さて改めて。ここが我の住処だ。ふ…どうやら驚いたようだな、我の屋敷の威容に」
「威容というか異様というか。つかそもそも建物そのものに驚いたんじゃねーよ。なんなんだ? さっきのは。イザナギが何かするまで、これは確かに見えていたはずなのに認識できなかったぞ」
「そのことか…。何、屋敷の周囲に我が結界を張っていただけのことだ。視覚聴覚触覚嗅覚ついでに味覚、対象特定に必要な情報認識を阻害し、また正しくこの場所を認識できないものはここに入る事はできないようになっておる。とは言ってもこの結界はそれほど強力なものでもない。こうして一度認識してしまえば、再度先の結界を張ったところで一度根付いた認識を阻害する事はできんからな。阻害でなく認識遮断結界などでも張れば、別ではあるが」
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