第6話 白の絶刀技
第二試合。一夏 VS セシリアの試合が始まろうとしていた。
先ほどのキリトの人外スキル。飛んでくるレーザーを斬ると言う驚愕の光景を目にしたセシリア。すでにシールドエネルギーの充填は終わり、アリーナの上空で待機している。
さっきと違い、その目に油断や情けと言ったものは感じられない。
そして、それを迎える一夏は、SAO時代の愛刀、雪華楼を腰にさし、ゆっくりアリーナ上空へと向かう。
「よお、機体は大丈夫なのか?」
「あなたに心配されなくても、準備は整っていましてよ。ですから、この試合は……わたくしがなんとしても勝たせていただきますわ!!!!」
一夏に向けて、ただならぬ敵意を剥き出しにするセシリア。
一夏は和人と同じゲームで二年間の時間を費やしてしまった人物。しかし、そのゲーマーである和人にセシリアは敗れた。
なので油断は出来ない。代表候補としての、IS乗りとしての勘がそう告げていた。
(この男も近接格闘型の機体ですか……。さっきの試合は油断していましたが、今度は最初から本気ですわ。開始直後に先制、そして、ビットでの包囲、集中砲火……完璧ですわ!)
この試合のビションを既に描き、自分の勝利のイメージが完成しているセシリア。揺るぎない自信と確信が、カタパルトデッキで観戦していた刀奈たちにも伝わってきた。
「一夏は、大丈夫でしょうか?」
「うーん、心配ないんじゃない?」
心配そうに空中ディスプレイを眺める箒の言葉に、刀奈は軽く答える。刀奈だけでなく、和人も明日奈も、特に心配している様子はなかった。
「しかし、桐ヶ谷がすごいのもわかったし、一夏がそれと同等の力を振るえる事もわかりましたが、向こうだって何か対策を練っているでしょう……。
確かに、一夏や桐ヶ谷が使うソードスキル・システムは驚異的ではありますが……」
「スキルの使用後、一定時間の硬直がある事?」
「えっ?」
刀奈の言葉に箒が驚く。自分の答えを見透かされていた様だ。
そう、箒も気づいたように、一夏たちの機体はナーヴギアに内蔵されていたローカルメモリーを搭載した事によって、SAO時代のステータスやスキル熟練度などが事細かに再現されている。
それ故に、片手剣スキルやレイピアスキル、槍スキルも忠実に再現できているのだが、それは同時にSAOの時と同様、スキル硬直がある。
どんなソードスキルにでも、この硬直はついており、それはアスナのレイピアスキルはもちろん、キリトの二刀流スキル、チナツの抜刀術スキルも、カタナの二槍流スキルも例外なく存在する。
この場にいた箒もなんとなくだが、ソードスキルを使ったあとの和人の動きが少し止まった様に見えたので、もしかしたらと思ったのだが、それをあの試合中に真近で見ていたセシリアが見逃すはずが無い。
「わかっているなら、なおさら一夏の不利では?」
「大丈夫よ。まぁ、試合を見ているとわかると思うけど、動けなくなった所を狙われる心配はないわ……」
「そ、それはどういうーーー」
「あっ! カタナちゃん、箒ちゃん! 始まるよ」
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