第八話 「刻限」
「…………ふぅ」
ようやく一人になれたことに安堵し、そのまま無造作にベッドへと倒れ込む。日差し匂いがする真新しいベッド。なのに今は古いかつての自分のベッドが恋しいのは贅沢なのだろうか。
(これからこれが、ずっと続くのか……)
顔に手を当てながら溜息を吐くしかない。今は昼食が終わり、ようやく部屋へと戻ってきたところ。既に自分を送ってくれた琥珀の姿はない。正確には追い出したところ。まだ自分が戻ってきてから日が浅いからなのか、それとも基本的に献身的なところがあるのか。琥珀は事あるごとに自分の世話を焼いてくれる。付き人だから、と言われればそれまでだが流石に度が過ぎているような気がする。自分が識っている琥珀も遠野志貴には世話を焼いていたがここまでではなかった。もしかしたら、本物の志貴よりも自分の反応が彼女にとっては面白いからなのかもしれない。
(琥珀さんは置いておいて……後の二人は、まあ……仕方ない、か)
自分の付き人である琥珀と接触する機会が多くなるのはもはや避けようがない。事実、彼女の助けがなければいかに手すりや段差がないとはいえ、生活することはできないのだから。故に後は残る二人。遠野秋葉と翡翠。今のところは特に問題はない。彼女達には自分は最低限の接触しかしない、と決めてある。不用意に接触すれば、自分のことを悟られてしまうかもしれない。何よりも自分自身が彼女達とは関わりたくないと思っている。
もう一度、新しい関係を作る。
それは、あの時公園で琥珀が自分に告げた言葉。例え記憶が戻らなくても、新しく関係を作ってくれればいいと。だがそれはできない。そこまで自分は開き直ることはできない。そもそも自分は記憶喪失でもなければ、遠野志貴でもない。
そう、遠野志貴という殻を被っている限り、自分が彼女達と本当の意味で触れあうことができる日など永遠に訪れることはないのだから。
そのまま、何をするでもなく時間の流れに身を委ねる。カチカチと、聞き慣れない時計の針が刻む音が部屋に響いて行く。一定の感覚で、変わることのない繰り返し。
視界は変わらなくとも、新しい環境で生活することはやはり思った以上にストレスらしい。眠気と、倦怠感が身体をゆっくりと蝕んでいく。今思えば、そういう意味では休学したのは失敗だったかもしれない。学校に行けば、確実に半日以上この屋敷に留まることなく済むのだから。
ふと、気づく。もう思い出すことすら難しい、八年前の記憶。初めて、この屋敷を見た時は子供だったからなのか屋敷がとても大きく見えた。同時に、逃れることができない大きな監獄のように。そこから逃れることが、その時の自分にはできなかった。だが今の自分にはそれができる。囚われる以外の選択肢が、ある。
――――逃げ出せばいい。
誰かがそう囁く。それは正しい。遠野志貴の体であったとしても、直死の魔眼を持っていようと、特別に生きる必要はない。逃げ出すことを、誰が責めることができる。そんな権利は、きっと誰にもない。自分以外にそんなことを言える者などいない。
なのに、自分はここにいる。自分で選んでここにいる。そのはずなのに、どうしてこんなに不安なのか。怖いのか。何が怖いのか。決まってる。死ぬことが怖い。それ以上の理由が、あるわけ、ない。なのに。どうし、て――――
[9]前話 [1]次 最初 最後 [5]目次 [3]栞
現在:1/8
[6]トップ/[8]マイページ
小説検索/ランキング
利用規約/FAQ/運営情報
取扱説明書/プライバシーポリシー
※下部メニューはPC版へのリンク