カルーセルとエルドラド
ターミナルからの帰り、つい万事屋連中の後ろをついて来てしまったが、別に帰る道が同じというわけでもなく、というか帰る道なんてあってないようなものなので適当な言葉で別れる事にした。奇跡はもう期待できなかったので、「送りますよ」という新八君の言葉を「途中で買い物あるから」と予め用意していた言い訳で断る。
疲れて寝てしまった神楽ちゃんを背負い、無表情を取り繕う銀さんをこっそり笑いながら。
人のいない場所、人のいない場所へと流れていけば、手入れのされていない並木道。
江戸の街では珍しい洋風の赤レンガが敷き詰められた道。その脇は、元は白樺だけだったのだろうか? 立ち枯れた灰色の街路樹に代わり、野草が青々と生い茂っている。
そんな並木道の終着駅、有刺鉄線が巻かれたフェンスの向こうに見えるは、今にも倒壊しそうな観覧車と、色あせたメリーゴーランド。ゴーカートの広場には、タイヤと壊れたままのカートが散乱している。それら全てが長らくここに人が訪れていない事を示していた。
いいじゃんここ。
誰もこんな所に用事は無いだろうし……。それに、少しだけ子供の頃に行った遊園地に似ているような気もした。
ここから先私有地につき侵入禁止、許可無く侵入したした者には――を申し受けます。肝心の金額が掠れ見えなくなった看板を尻目に、フェンスを乗り越え、割れたレンガの間から飛び出した草を踏みつける。
「しばらく厄介になるね」
目星を付けたその場所までそうやってたどり着くと、元の色が分からなくなった馬に声をかける。白く日に焼けたメリーゴーランド。
ようやく見つけた仮住まいに機嫌を良くし、箱馬車の中を住み心地良く飾り付ける。なんだか少しだけ離れがたくなってしまった気もしないでもないが、許容範囲だろうと、そんな気持ちを笑い飛ばした。
「ごめんくださーい」
相変わらずベルが壊れたままの万事屋の戸を叩く。昨日の今日で、連絡が来ているかは分からないが、郵便ポスト代わりにした事すら伝えていないので、それも踏まえ、こうやって足を運ぶ。
あ、これも依頼になるのか? 依頼料について考える。払えるものであればいいけれど。
「はいはい、あれキリさん?」
ガラガラと開いた戸を開けたのは新八君だった。「こんにちは」「まぁまぁ、玄関先でもなんですし、どうぞあがってください」という日本的な会話の末に居間に招かれる。
「どうしたんですか? あ、神楽ちゃんなら遊びに行っちゃって、今はいないですよ」
「んー、そうじゃないんだけどね、坂田さんは?」
見渡す限りそれらしき姿は見えない。
「銀さんなら多分パチンコか……いや、依頼料入ったのずいぶん前だから、どっかぶらついているのかも」
こっそり見えた苦労の跡に、思わず色々大変だね。と分かっているかの様に相槌を返す。んー、困ったなぁ……。出直すか? そう思った時、玄関が開く音がした。「けーったぞー」間延びしたかったるそうな声に、「噂をすればなんとやらですね」と新八君は笑う。
噂をすることすら羽ばたきになるのか……考え過ぎだとは思うが一瞬、そう思ってしまった自分に、イカンなぁーと溜息を付く。
「どーしたんだ?」
「あー、依頼……デス」
銀さんの顔をみてほっとしたというか、終わりなんだなと思ってしまったというか、少し気が抜けた返事をしてしまった。そして結構気合いれちゃってたんだなという事に気づく。なんだかなぁー。万事屋への依頼ってそんな気張るもんじゃないっしょ。「空耳か?」とでも言いそうな銀さんに、ヘラリと笑う。
[9]前話 [1]次 最初 最後 [5]目次 [3]栞
現在:1/5
[6]トップ/[8]マイページ
小説検索/ランキング
利用規約/FAQ/運営情報
取扱説明書/プライバシーポリシー
※下部メニューはPC版へのリンク