命を絆ぐ
窓から差し込む光で自然と目が覚める。
襖を開けると、万事屋は柔らかな朝の光に包まれていた。少し古ぼけたレトロな黒電話、傷だらけのテーブル、わずかにヒビの走った壁、糖分の額縁に、積み上げられたジャンプ。柔らかい光のおかげか、それとも、そもそもがそうなのか、とてもやさしい空気に包まれていた。
ソファーで寝る、新八君と銀さん。銀さんの白髪が窓から差し込む光に反射して、銀色に見えた。
L字の指を窓に見立ててその風景を切り取る。赤が足りないなと思ったけれど、その為だけにまだ寝ているであろう神楽ちゃんを起こす事はできず、両手を下げる。きっと沢山の機会が今から訪れるだろうから、それを待つことにする。
否応なしに変わっていく未来。背負い過ぎず、逃げ出さず、そんな事が私に出来るであろうか? 少し前の私であれば、即座に否定していた問題。けれど、この温かな空気と一緒歩んでいく事を考えると、大丈夫……そんな気がした。
「あれ、キリさん起きてたんですか? って起きて大丈夫なんですか!?」
身を起こした新八君が慌てる。その声に銀さんが起きて、神楽ちゃんも釣られて起きてくる。
「おはようヨ~」
「おはよう、神楽ちゃん」
寝癖がピンピン立っている神楽ちゃんの髪をなでつける。
「お前大丈夫なのか、起きて」
あえて答えなかった新八君の問いを、今度は銀さんが口にする。
少し眠そうな神楽ちゃんの頭に置いた手。その体温が手のひらを伝わって、心臓に届いた気がした。
「大丈夫。ご飯にボンドかけて食べてるから、もうくっついちゃった」
「寝ぼけてんのか? 聞かなかった事にしてやるよ」
「銀ちゃん、何言ってるアルか、きーやんはいつもこのちょーしヨ」
「ツッコむ気も起きないですね」
見事なダメ出し。止めは新八君が刺してくれた。
「皆酷いなぁ~。銀さんもボンド食べてる癖に」
「何を……言って、アレ? くっついてる。って!」
自分の胸元を見た銀さんは、次の瞬間驚いた様にこちらを見つめる。払いそこねたいつかの依頼料代わりだと嘯き笑う。
「本当に大丈夫なんだ。ねぇ神楽ちゃん、今度はいつ野球やるの? 一緒に混ぜてよ」
再度そう言って笑うと、赤い弾丸特急が飛び込んできた。足りないと思っていた赤はとても温かくて、子供特有の甘い匂いがした。
だから……沢山の「ごめんね」の代わりに、「ありがとう」と口にすることが出来た。
傷だらけのテーブルの上に、甘い卵焼きと、白いご飯が並ぶ。
「お前、これからどうすんだ?」
「……今まで通りだよ?」
口の中のご飯を飲み込み、銀さんの問いに答えるが、今までというのがどの事を指すのか、流石に説明不足だったと思い付け足す。
「偶に遊びにきてぷらぷらと? あ、ちょっと玉子焼き!!」
隙をみせた瞬間、神楽ちゃんに三つしかない玉子焼きの一つをかっさらわれた。くそっ……。大きな口に放りこまれる玉子焼きを恨めしげに見つめても、ニシッという笑いしか返ってこない。可愛いなコンチクショー。
「うち来るか?」
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