事件はターミナルで起こる
ゆっくり浮き上がる船。こっそり忍び込んだターミナルの転送ドックで、神楽ちゃんが乗っている船を見つめる。最後に会った神楽ちゃんは「きーやん来てくれたアルか!?」と、勢いよく飛びついてきてくれた。
最後まで迷った。でも、結局、付き合ってくれた銀さんに全ての責任をなすりつけ、賞味期限切れちゃうしと、ありったけの酢昆布を渡すために会いに行った。弱いなぁーと自分を笑い、その寂しそうな顔に手を降って別れた。
そんな転送ドッグの片隅。一際騒がしい一角に視線を移す。
「神楽ちゃあああああんん!!!!! どこ行くんだァア!! あの銀さんに何を言われたのか知らないけど、言うこと聞く必要なんてないんだから!! 僕一人じゃあの銀さんは手に追えないよ!! だから! 帰るなよ!!」
遠く高く伸びる鋼の壁に作り付けられた、剥き出しの鉄梯子。それをよじ登りながら新八君は、神楽ちゃんを引き止める為に必死に叫び、訴える。下から警備員に追われながらも、懸命に、不安定な梯子に臆することなく叫びを上げる。
戻りつつある未来に心を緩ませる。うねり船にまとわり付く『えいりあん』を見ないようにしながら。
巨大化したえいりあんが、紫色のうねうねとした触手で船を絡めとる。バランスを崩した船は頭から壁に突っ込んだ。
脳を直接揺すぶられるかの様な激しい轟音。余りにも激しい衝撃に、ターミナル全体が揺れる。
瓦礫と、粉じんが降り注ぐ。
予想以上の光景に、やまない耳鳴りをこらえ、慌てて新八君を探す。
立ち込める煙の中見つけた新八君は、バランスを幾分崩しながらも、ちゃんと梯子に捕まっていた。
ほっと一息付き、先に行くねと心の中で声をかけ、船に跳ぶ。
星海坊主さんと離れ離れになった神楽ちゃんが一人、ハタ皇子とじいを護るため、えいりあんと戦っていた。薄い煙が立ち込める船内で、神楽ちゃんの背に護られ二人は丸くなり震えていた。
「お前ら今のうち避難するヨロシ!!」
「む、無理だ。こ、腰が抜けて!!!」
「それでは、皇子。私はご両親へ皇子の最後をお伝えするという仕事があるので……これで」
「ま、待つのじゃ!! お前それでも余の部下か!」
「えええい! 離せェエエエエ!!」
必死で闘う後ろで、お互いの足を引っ張り合って、二人はコントを繰り広げる。二人なりの役割があるとは知ってはいるものの、一遍絞めておこうかという思いが過る。
いやいや、手を出さないと決めたじゃないか。首を振り安全圏からそれをこっそり盗み見る。
「皇子危ない!!」
「危ないのはお前だあああ!!」
神楽ちゃんの傘から逃れた一本の触手が唸りを上げて、二人に迫る。細い触手は頑張れば二人でもどうにかできる様な気はするのに、お互いに相手を盾に差し出そうとするせいで、どうする事もできず……咄嗟に飛び出した神楽ちゃんが盾になり――脇腹を触手が抉る。
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