悩みの種は尽きぬ物
朝食をとると、授業に向かう。
授業は予習を行っていた俺には簡単で、内容よりも先生がどんな人かを見極めるものとなった。
中でも、マクゴナガル先生は印象的だった。ほとんどの先生は最初ということでどこか甘いところが見られたが、この人は違った。
「変身術は、ホグワーツで学ぶ魔法の中で最も複雑で危険なものの一つです。いい加減な態度で受けるようならば、私の授業では教室から出て行ってもらいます。二度とクラスに入れません。わかりましたね?」
そういって授業が始まった。他の授業ではどこかヘラヘラしていたドラコも、さすがにこの授業はしっかり聞いていた。先生の授業はわかりやすく、教科書では複雑に書かれている説明を数倍もわかりやすく説明してくれる。もっとも、予習をしていないものにはただの複雑な説明に聞こえるだろうが………。
ノートを取り終えると、マッチ棒が配られて、それを針にする練習が始まった。難しいというだけあって、しっかり予習をしてきたはずの俺でも多少の時間がかかった。しかし、練習開始の二十分後には俺はマッチ棒を銀の針に変えており、ドラコのアドバイスに回っていたが。
これにはマクゴナガル先生も驚いていた。俺の針をしっかりチェックした後、珍しく微笑みながら賞賛と十点の点数をスリザリンに与えた。この出来事で、俺はマクゴナガル先生にかなりの好感を持たれたようだ。
週の終わりである金曜日はグリフィンドールと初の合同授業だった。ドラコはどこか嫌そうな顔をしている。疑問に思った俺は、朝食をつまみながら聞いてみた。
「どうした、ドラコ? グリフィンドールに嫌な奴がいるのか?」
「うん、まあね。………それに、他の寮にはマグル生まれがいるし。だから、合同授業は嫌いなんだ。分かるだろう?」
「………人の好き嫌いはとやかく言わないが、そのマグル嫌いは直した方がいいと思うぞ?」
「どうしてだい? 君だって純血主義を望んでいるんだろ?」
いい機会だ。ここで誤解を解こう。そう思って口を開いたのだが、それは突然飛んできたフクロウによってさえぎられた。
「お、フクロウ便だ。僕宛だな………。父上からの手紙だ! ちょっとごめんよ。今、読ましてくれ」
そういって、嬉しそうに手紙を読むドラコに俺は何も言えず、またも機会を逃してしまった。幸い、まだいざこざは起きていないが、このままではグレンジャーに絡むのも一苦労だろう。いっそ、いざこざを起こして、その場で誤解を解こうか? なんて考えながら、魔法薬学の教室へ向かった。
魔法薬学の教室は地下にあって、何故か寒気がする。周りにおいてある動物の液体付けは先生の趣味だろうか?とにかく、気味が悪い。スネイプ先生はまず出席を取るところから始めた。その際に、ポッターの所で止まり、猫なで声で「ああ、さよう。新しい………スターだね」と言ったのにはドラコが嬉しそうに反応した。ドラコが嫌いなのはポッターなのだろうか?
「このクラスでは、魔法薬調剤の微妙な科学と、厳密な芸術を学ぶ。」
出席を取り終えると、スネイプ先生はいきなり話し始めた。静かな声だが、どこか人を引つけるものがある。皆、一言も話さずに聞いている。静かな空間の中、先生の声だけが響く。
「……………諸君がこの見事さを真に理解することは期待しておらん。吾輩が教えるのは、名声をビン詰めにし、栄光を醸造し、死にさえ蓋をする方法である。ただし、吾輩がこれまで教えてきたウスノロ達より諸君がまだましであればの話だが」
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