ラウラ・ボーデヴィッヒ
ラウラの突然の呼びかけに私が反応したのは、少しの沈黙のあとだった。
「……何の用だ」
ラウラは私の言葉を聞くと、目つきをより一層真剣なものにしてから再び口を開く。
「お前達が関わってきた事件、それについての話を聞きたい」
「っ……!」
春休みの事件について問われると、思わず私は絶句してしまう。
全世界的にニュースで報じられた以上、その可能性については考えていなかったわけではなかった。
だが、まさかこんなに早く、しかも現在進行形で私の悩みの種になっている相手から尋ねられる。そんな可能性は考慮していなかった。
「……どうして、それを知りたいんだ?」
やはり沈黙の後、尋ね返す。
このラウラという女が、ゼフィルスのパイロットのように「あの男」の味方だとは考えにくい。
もしそうならば、とっくの昔に襲い掛かってきているはずだ。なにせ暗殺や奇襲のチャンスはきょう一日だけでもたっぷりあったのだから。
加えて言うならば、連中の仲間ならこんな回りくどい手を使う必要はない。
だが連中の仲間ではないからといって、むやみやたらに信用するわけにもいかないだろう。
ラウラはドイツの代表候補生。母国の命令で接触し、男性操縦者や無人機といった敵の超技術を探りに来た可能性だってあるのだから。
「あの男は私達、シュヴァルツェア・ハーゼの仇だッ!」
私とは正反対にラウラは即答する。
彼女の赤い右目には激しい憎悪と敵意が渦巻いており、視線だけで人を軽く射殺せそうですらあった。
「ねぇ箒、あたしはあいつが嘘をついているようには見えないわ」
「……ボーデヴィッヒ、話してもいいぞ。ただし、そっちの身に起こったことを話すというのならば、だが。どうだ?」
「それで構わない。それはそうと……こんなところで立ち話もなんだな、ついて来い」
私は鈴の感想に無言で頷き、そのままラウラに向き直って問いかける。こっちとしても一つでも多くの目撃情報を知っておきたいのだ。願ったり叶ったりというものである。
「うむ」
するとラウラはまたしても即答。そのまま私たちは言われるがままついていき、校舎を後にしたのだった……。
◆◆◆
IS学園のある人工島には様々な設備がある。雑貨店や映画館。果ては各種宗教の施設まで存在するのだ。さすがは世界的に学生を集めている教育機関といったところだ。
私たちが移動した先はその中の一つ、校舎から二十分ほど歩いた場所にあるカラオケボックスの個室だった。
あまりにも使い古された密会場所だったが、それゆえに隠れて話すにはもってこいの場所といえた。
「――というのが私と鈴、それにセシリアが経験した事件についてだ」
まずはこちらから話すことになったため、今しがた私が遭遇したあの男絡みの事件の全てをラウラに語ったところである。
「ふむ、やはり直接聞いて正解だったな。スタジアムに伏兵を忍ばせていたことや、工場で拾ったという書類、それにその甲龍とかいう専用機。それらについては初耳だ」
「……それで、何か分かりそうか」
「分からん……流石に意味不明の部分が多すぎる。だが、手札が増えたこと自体は喜ばしいといったところか」
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