ハーメルン
えっ、シスコン魔王様とスイッチ姫みたいな力ですか?
第一話 転生
「……あれ?」
ふと、気づくと俺は声を上げていた。なんだろう、どうしたんだろう、わからない。だけど、唐突に自分の中の何かが変わった気がする。いや、変わったって、いったい何が変わったというんだ。いきなりの自分の思考回路に、俺は思わず歩みを止めた。
「かなた、どうかしたの?」
「えっ、ううん。なんでもないよ、姉ちゃん」
「そうなの、変なかなたー」
突然止まった俺に、くすくすと笑う幼い女の子は俺の手を優しく引いてくれた。そんないつも当たり前だったはずの行為に、ひどく驚く自分がいた。おかしい、俺はこんな小さな女の子に手を引かれる理由が、――いや、だから彼女は俺の姉じゃないか。彼女に手を引かれるのだって、俺の年齢的に考えれば当然のはずで……。そこでまた、俺の思考が止まった。
理解ができない焦り。焦燥。恐怖。それを感じる自分がいるのに、何故かこの状態が当たり前じゃないかと訴える自分もいる。道を歩く視線の高さすら、違和感が強い。自分の目線は、もっと高かったような気がしたのだ。
「姉ちゃん、俺の名前ってかなただったっけ」
「何、その質問? そうだよ、私がお姉ちゃんの
愛実
(
まなみ
)
で、
奏太
(
かなた
)
が私の弟だよ」
「……何歳だっけ?」
「本当にどうしたの? えーと、私が十一歳で、奏太は私より四つ下だったから七歳だよ」
「他に兄弟っていた? 兄ちゃんとか」
「もう、奏太変っ! お母さんとお父さんと私と奏太の四人家族でしょ! それとも、奏太はお姉ちゃんじゃなくて、お兄ちゃんの方がよかったって言うの?」
むっ、とふて腐れる姉の様子に、俺は慌てて否定を返した。いじけると長いのだ、この姉は。……そうだ、俺は彼女を知っている。家族構成だって、今彼女が言った通りだ。それなのに、何故こんなにも違和感ばかりが起こるのだろう。
何故、俺に姉はいなかった。兄がいたはずだと感じるのだろう。俺が生まれた時から、当たり前のように傍にいたのは姉ちゃんだったはずなのに。俺は全部覚えている、この七年間のこと。もちろん、幼稚園より前のことはうろ覚えな部分も多いけど。
「……そもそも、俺ってこんなに考えることができたっけ?」
七歳ってことは、おそらく小学一、二年生だ。この年齢の子どもは宇宙人だった、と母さんに笑いながら酒の席で俺と兄の昔話をダシに使われた気が――。待て待て待て。
……おい、だからなんなんだよ、その記憶。俺は七歳なのに、酒の席なんて参加できる訳がないだろう。お酒は二十歳からじゃないと健康に悪いって、いや、だからなんでそんなことを俺は知っているんだ。奏太である俺が知るはずのない知識が、俺の中にある。その事実に、俺の背に怖気が走った。
「奏太、ちょっと大丈夫?」
「大丈夫。でも、家に帰ったら、少し休むよ」
「そうね、お母さんには私が言っておいてあげるから」
いいお姉ちゃんだな。弟が疲れていても、人数合わせでサッカーに引っ張り出したバカ兄貴とは大違いだ。
……まただ。俺は記憶とかみ合わない出来事に、気持ち悪さから口元を押さえる。それに慌てだす姉に申し訳ない気持ちを抱きながら、俺たちは足早に帰宅した。
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