国道一号線
移動した東海道、国道一号線はさすがと言うべきか、かなりしっかりした広い道路だった。
バリケードの一部にちょうどバスの残骸を利用した見張り台として使用されている部分があったので、食料調達部隊のほとんどはその屋根の上と中にいる。
バリケードの外の道路に下りているのは俺とジンさんとタイチ、それにシズクだけだ。
「あのー。アキラに貰った服、オイラのだけなんか方向性が違うくないっすか？」
「いやいや。さあ、この帽子もかぶって。武器はコレな」
「あははっ。街が廃墟になってるのに草野球の練習に行こうとしてるお兄さんがいるーっ！」
「ミサキさん、大爆笑だし……」
「レッドなんとかってこれは、なかなかの着心地だ。本当に貰っていいのか、アキラ？」
「ああ、もちろんだ。ジンさんはやっぱり、タキシードが似合ってますねえ」
「うむ。気に入ったぞ」
「本当は俺だけでいいんだけどなあ」
俺だけにカイティングをさせては申し訳ないからと、３人はどうしても釣り役を交代でやると言ってきかない。
ならばせめてと３人に渡してバスで着替えさせたのは、どれもフル改造したアーマードのタキシード、レッドレザー・トレンチコート。それに野球ユニフォームに装備可能なだけのグールスレイヤー効果を持ったレジェンダリーアーマー類だ。
タイチには最初ヘルメット付きケージアーマーを着せたのだが、息苦しいとワガママを言ったので変えてやった。まああれは改造不可能な服だから、怪我でもされたらスティムパックがもったいないので野球ユニフォームでいいだろう。
「タレットとやらの準備は良さそうじゃの、婿殿」
「ええ。ジンさん達が着替えてる間にね。そして婿殿じゃないです」
「がはは。テレおってからに。よし、まずはワシが行こう」
「くれぐれもムリはしないでくださいよ？ 数が多すぎても、防衛線を越えられたらせっかくのバリケードをタレットが壊しちゃうんで」
「わかっとるわ。老いたりとて、まだまだ若い者には負けんっ」
「はあ……」
意気揚々と東海道を東に向かうジンさんの背を見送りながら、確認のつもりでシズクとタイチに視線をやる。
「順番待ち中は、絶対タレットの前には出ないっす」
「そしてカイティングに出たらムリはせず、警察署とやらの前で大きな音か声を出して一目散にここまで逃げる。アキラがいいと言うまで建物には入らない、でいいんだろう？」
「まあねえ」
それでも、クリーチャーをマーカーで発見できない２人を釣りに出すのは怖いのだが。
「ジンさんはまだ見えるか、ミサキ？」
バスの上で俺が渡した、リコンスコープ付きのハンティングライフルを構えているミサキに訊ねる。
撃ってもクリーチャーには命中しないどころか俺達を撃ち抜く可能性もあるので、弾はしっかり抜いておいた。問題が起きてそのまま戦闘になったとしても、ミサキの銃の腕とＳｔｒｅｎｇｔｈならハンティングライフルは鈍器として使用した方が効果的だろう。
「うん。ジンお爺ちゃんがクリーチャーをおびき寄せたら大声で知らせるよ」
「頼んだ」
夕暮れまで、およそ３時間。
今日のところは警察署に踏み込むつもりはない。
それどころか食料調達を少し休んでもいいのなら、シズク達にショットガンの使い方を練習させてそれから警察署の中を探索してもいいと俺は思っている。
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