ガレージジャズ
そんな高度な防犯システム、俺がいた時代でもなかったのではないだろうか。
どうしたものかと思いながらスツールを2つと灰皿を出し、まずは一服して考えをまとめる。
「お。このラジオ、まだ動きそうだぞ」
「ふうん。どこの誰かは知らねえが、日が暮れるまではクラッシックを流してる変人がいるらしいんだ。それなら聴けるぞ」
「お上品なのは苦手でね。掃除が終わったら、蓄音機を持って来るさ。ジャズの名盤が、かなり積んであるんだ」
「こんな世界でレコード集めかよ。そんなだから、101のアイツにジャンク屋なんて言われんだ」
「ははっ。たしかにな」
いい考えなんて簡単には浮かばないので、冷えたビールを2本出す。
タバコもそうだが、酒量もこちらに来てかなり増えた。
「汗を掻いたビン。冷えてるんだなあ。くうっ、いいねえ」
「まだまだあるから、好きなだけ飲んでくれ」
「ありがたい。まあそう、暗い顔をすんなよ。金儲けなら手伝ってやるから」
「言っとくけどトラックで水を売り捌くのはムリだぞ?」
「うええっ。な、なんでだよ!?」
「小舟の里の長と101のアイツとの約束だとさ。3分の1にまで煮詰めればそれで浜松の水も飲めるそうだが、それに人手を使ってりゃどうしても値段は高くなる。だから、俺も安く水を売って小舟の里の資金にする事をまず考えたさ。水は誰に対してであろうが、無償で提供する。相手が敵でもだ。これは曲げられねえとよ」
「な、ならプロテクトロンをスピーチでだまくらかすか、後ろからズドン!」
「101のアイツは、ロボットは友達だってセイちゃんに教えてたらしい」
「俺とサクラがいつか来ると思ってか。トラブル体質のアイツらしい間の悪さだ。まったく、余計な事を……」
「で、金はいくらあるんだよ。ウルフギャング?」
「1万ちょっと、だな」
足りないなんてもんじゃない。
「さっきアキラがガレージに出したタレットなら5万、建物まで付けたら新制帝国軍や浜松に住む金持ちは10万くらいまで出すと思うが」
「俺のタレットや建造物は一応だが外には情報の一切を漏らさねえようにって、防衛隊やメガトン特殊部隊以外の住民にまで布告されてる。それにいつかはバレてその技術を狙って攻めて来そうな、新制帝国軍と大正義団に対抗するための船を買いたいって話なんだぜ?」
「なら、女の子1人の気持ちをどうこう言ってられないだろう。国や社会というのは、そんなものだ」
「わかっちゃいるんだがねえ」
「にしても、アキラの力を隠してんのにあんなガレージ作っていいのかよ?」
「いいんじゃねーの。俺が小舟の里を留守にする事が多くなるまでには、どのみちもっと防備を固めなきゃ帰る場所がなくなる可能性があるし」
「……追う気なのか、101のアイツ?」
ここではない日本や、そこで遊べたフォールアウトシリーズの話を聞いているウルフギャングなら、俺とミサキの簡単には言葉に出来ない101のアイツへの執着心のようなものも理解しやすいのかもしれない。
俺にそう訊ねながらもウルフギャングの声色には、行くんだろうという決めつけのような響きを感じた。
「悪人じゃねえんだろ、101のアイツ?」
「ああ。それだけは断言できるな」
「なら、相手がどれだけ格上でも、押しかけて手を貸すしかねえわなあ」
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