第十一話「クリスマス」
寒さで目が覚めた。窓の外を見ると、雪が降っている。
身支度を整えて、ハリーの部屋に向かうと彼も起きていた。窓辺に佇む白い羽毛のふくろうから何かを受け取っていたようだ。
「やあ、メリー・クリスマス。ハリー」
「メリー・クリスマス。ドラコ」
「それは?」
ハリーは木彫の筒のようなものを握っている。
誰から何を貰ったのか、僕は勿論知っているけど、知らない振りをした。
「ハグリッドからのプレゼント。自作の笛だってさ」
「彼らしいね」
ハリーが試しに吹いてみると、耳心地の良い音が響いた。
「良い音色だね」
言いながら、僕は用意しておいたプレゼントをハリーに渡した。
「これは?」
プレゼントは分厚い冊子だ。だけど、ハリーは間違いなく喜ぶ筈。
「開いてみて」
僕が言うと、ハリーは首をかしげながら冊子を開いて、大きく目を見開いた。
そこには幾つかの写真が並んでいる。
「……ドラコ、これ」
声が震えている。
本当ならハグリッドが渡す筈だったもの。
その前に『みぞの鏡』が見せる筈だったもの。
僕がハリーにプレゼントしたものは彼の両親の写真。
「色々とコネを使って集めたんだ。そこに映っている人達は君の御両親だよ」
それなりに苦労した。たくさんの人に手紙を何枚も送ったし、スネイプやマクゴナガルに頭を下げた。
前にハグリッドがハリーを小屋に招待した時に付き添った理由も実はこれだ。彼を懐柔し、後々、このアルバムを作る為に協力してもらうためだった。
こっそりと一人で彼の小屋に顔を出し、彼にも集められるだけの写真を集めてもらった。
「僕の……?」
確認するように僕の顔をみるハリー。震えている。
「そうだよ。ほら、赤ん坊の君も映っているよ」
笑顔を振りまく二人の男女。その間には無垢な笑顔を浮かべる赤ん坊。
「あっ……」
「……朝ごはんは遅らせてもらうよ」
そう言って、僕は部屋から出て行った。
扉の向こうから泣き声が聞こえる。
苦労した甲斐があった。コレ以上の贈り物など無いだろう。
僕は談話室へ向かった。そこにはプレゼントが山のように積み重なっている。
「さてさて……」
僕自身への贈り物にはさして興味が無い。僕は目的のものを探した。
「……無いな」
別に盗もうと思ったわけじゃない。これはただの確認だった。
ダンブルドアがクリスマスにハリーへ贈る筈の『透明マント』が無い。
もしかしたら、スリザリンの談話室に置いているのかもしれないけど、これで一つ分かった。
ダンブルドアは僕を……、少なくとも、マルフォイ家を警戒している。
ここがウィーズリーの家だったら、ダンブルドアはきっとハリーの下に透明マントを送った筈だ。
「面倒だな……」
ダンブルドアが僕を警戒している。必要の部屋は常に誰もいない事を透視メガネやドビーを使って確認しているが、今後の使用には少し注意が必要かもしれない。
相手は老獪だ。完璧に騙し通す事など不可能だと考えるべきだ。
しばらくして、ハリーが部屋に入って来た。目元が赤い。
「ドラコ……、ありがとう」
「喜んでもらえて良かった。ほらほら、プレゼントは他にもたくさんあるよ」
僕が言うと、ハリーは目の前のプレゼントの山に目を丸くした。
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