ハーメルン
インフィニット・ストラトス ~迷い込んだイレギュラー~
第04話 出会い
―――フランス。アルプス山脈付近。
「はぁ・・・・はぁ・・・・はぁ・・・・・・」
背を近くの木に預け、その場にへたり込む。
流れ出る血と、降りしきる雨が、容赦無く体温を奪っていく。
マズイ。
このままだと死んでしまう。
そんな思考が脳裏を過ぎるが、身体が動かない。
似合わない事をするから、5対1で戦ったりするからこんな事になると思ったが、後悔はしていない。
俺は、薙原晶(なぎはら しょう)は、自分を裏切らなかった。
それで良い。
敵ISが5機。もしアレが裏切りの結果だったのなら、それを見抜けなかった自分が間抜けだっただけの話だ。
『騙して悪いが・・・・・』
何て良くある話さ。
しかし、マズイ。
身体が切実に休息を訴えているが、この状態で雨に打たれながら寝たりしたら、かなりの高確率で次の目覚めはあの世になってしまう。
「誰か・・・いるんですか?」
「!?」
全く知覚していなかった他者の存在。
振り返り、仮に敵であっても良いように体勢を整えようとするが、俺の意志に反して身体はほとんどいう事をきいてくれない。
出来たのは、ただゆっくりと振り向く事だけ。
だが目がかすみ、相手の姿がはっきりと分からない。
辛うじて金髪の若い女性と分かっただけだった。
更に自分の喉から出てきた言葉は、情けなくなる程に力ない。
「だ・・・れ・・・・だ?」
相手が近付いてくる。
すぐ傍に立ったようだ。
「酷い傷!? 早く救急車を――――――」
ぼやけた視界の中、ポケットから携帯を取り出す彼女を見た俺は自分でも驚く程の早さで、女性の(恐らく)足を掴んでいた。
「たの・・・・・む。俺が、ここにいる事は・・・・・・誰にも・・・・・いわ・・・・ないで・・・・くれ」
「何を言ってるんですか!! 早く手当てしないと死んでしまいます!!」
「いま・・・・・の、・・・・・・状態を・・・・・・知られ・・・・る方が、マズ・・・イんだ。・・・・分かって・・・くれ」
今の状態を他人に知られるのは確実に命取りになる。
俺の身体は普通の身体じゃない。どういう訳かは分からないが、この世界に来た時から“強化人間”となっていた。
AC世界の強化人間。多分、この世界じゃオーバーテクノロジーの塊だろう。
何せ、身体機能増強による代謝機能と対G耐性の強化のみならず、人の身体で最も繊細でデリケートな神経系全般まで強化されているんだ。科学者が見たら泣いて喜ぶだろうよ。
だからこそ、他人に俺の身体を調べられる訳にはいかない。
しかし、そんな事情を知るはずも無い彼女は、
「駄目だよ。すぐに手当てしないと」
と言ってきかない。
埒があかないと思った俺は、腰裏にさしていた護身用の銃(=ベレッタM92)を取り出した。
情けないほどゆっくりな動きだったが、彼女は動かなかった。
心配してくれる人に対して、最低の行動をしているというのは分かっていた。
でも、他人を呼ばれないようにする方法が、コレ以外に思い当たらなかった。
「たの・・・・む。放って・・・・・おいて・・・・・俺のこと・・・・を、・・・・・忘れて・・・・くれるだけで・・・・いい」
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