ハーメルン
やはり俺の青春にウルトラマンがいるのはまちがっている
雪ノ下陽乃はその男と出会う
noside
「はちまーん!沙希ちゃーん!」
夏休み最初の土曜日、八幡達三人は湾岸エリアに在る商業施設まで出かけていた。
この日、一夏は部活を休みにすると宣言し、八幡達三人に夏休みを満喫するように通達した。
それは、彼が八幡達の仲を気遣った想いの一つでもあったのだから。
「はしゃいでる彩加も可愛いな。」
「ホントだね、写メ撮らなきゃ。」
来て早々にはしゃぐ彩加の様子を微笑ましく見ながらも、八幡と沙希は自身の携帯を取り出してその姿をカメラに収めていた。
彩加がはしゃいでいるのは、初めて大好きな友と出掛ける事が叶ったのだ、気分が高揚しないと言えばウソになるのだ。
今日は特に用事も無く、ただ気ままにブラブラとショッピングモール内を散策する事にしたようで、三人はゆったりとしたペースで歩いて行く。
「もう!ふたりともやめてよ~!」
「「ゴメンゴメン!つい可愛くて!!」」
『このパターン、何度目だ?』
むくれる彩加に頬を綻ばせながら謝る八幡と沙希に呆れるXという様式美が既に彼等の間では完成していた。
最早、その関係が出来上がり、それが自然体となっている程に、彼等の仲は深く、掛け替えの無い物になっているのが窺えた。
「ふぅ、彩加の輝きも堪能したし、何から見て回る?」
「そうだね、服から見て回る?フリッフリのやつ。」
「それ僕に着せるつもりなの!?」
コロコロと表情を変える彩加の様子に満足したか、八幡と沙希は恍惚の表情を浮かべて先に歩き始める。
その背中からは分かり切っているだろと言う色が滲み出ており、彩加もまたそれを感じ取って、仕方ないと言わんばかりに彼等を追った。
形だけなどでは無い、心から信頼し合っている、分かり合っていると思わせる何かが、その光景からは窺う事が出来た。
だが・・・。
「ひゃっはろ~、そこの三人~。」
それを邪魔する者も、当然ながらいるのだ。
特に、最近の八幡や沙希は、師である一夏達に似て来たか、恨みを買う事が徐々に増えていたのだから・・・。
「「「はい?」」」
三人が揃って振り向くと、そこにはミドルヘアーの黒髪を持つ、大学生ぐらいの年齢と思しき女性が彼等を見据えていた。
その表情は、並の人間ならば人懐っこい笑みを浮かべていると思えるであろう笑みが張り付いていたが、三人にしてみれば、それすら紛い物にしか見えてこなかったようだ。
「・・・、どちら様で?」
だが、ハッキリ言ってしまえば、八幡達にとってその女性は全く見知らぬ相手であったし、呼び止められる理由もない筈だ。
「キャッチセールスなら間に合ってますよ?何売りつける気なんです?」
「あははっ、そんなつもりなんて無いよ、私は見に来ただけだよ、雪乃ちゃんが全く敵わなかった君達をね?」
暗に帰れと言われた事を気にもせず、その女は笑って見せた。
そして、宣戦布告にも似た何かを、彼女はお返しと言わんばかりに投げ付けたのだ。
「「「雪乃・・・!?」」」
その女の口から語られた名に三人は・・・。
「「って、誰だっけ・・・?」」
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