ファイターとして
≪連日大盛況だったガンプラワールドフェスタ2024! フィナーレを飾るのは夜空を舞台にした立体映像によるエキシビションマッチですッ!!」≫
薄暗い自室で一矢はベットに寝転びながら、携帯端末の立体映像でかつて行われたイベント……ガンダムワールドフェスタ2024、その最後のエキシビションマッチの映像を見ていた。
空にはガンダムエクシア、ダブルオーガンダムセブンソード、ダブルオーライザー、ダブルオークアンタの四機がそれぞれが持つ太陽路から鮮やかなGN粒子を放出している。
対して向かっていくのはかつてガンプラバトルシミュレーターが目玉として初めて稼働した際のイベントであるガンダムグレートフロントで行われたバトルライブGにて結成されたガンダムブレイカー隊から選ばれた4機の選抜プレイヤー達だった。
その先陣を切るのはRX-78-2 ガンダムを意識しながらもマッシブな作りとなっている改造ガンプラであるガンダムブレイカーだ。
戦闘を繰り広げる両チーム。勿論、これは実際の兵器などではない。イベントMCが言うようにガンプラバトルを立体映像として夜空に映し出されているだけだ。
このエキシビションマッチはガンプラファイターにとって有名なバトルの一つだ。
一矢自身もこの戦いは生で見た為、よく覚えている。彼はガンダムブレイカーを操る青年……如月翔に憧れていたのだ。彼の家が近い事もあってガンプラ作りも彼に教わった。
「……」
チラリとガンダムブレイカーⅢを見る。
元々、ガンダムブレイカーⅢ自体、翔に教わりながら作り上げたものだ。完成を記念して翔からは彼が作ったGNソードⅢをプレゼントされた。
この性能は折り紙つきでタイガーの作ったガンプラをまるでバターを切るようにいとも簡単に切り裂いたことでも分かる。
映像に映るチーム戦はまさに白熱のバトルだった。
だが何より時折、映るファイター達の表情は楽しそうなのだ。まさに心から楽しんでいた。そして見事なコンビネーションは当時の観客や一矢を魅了した。
──俺もこんな風に……。
そこまで考えて、打ち消すように頭を振る。何を考えているんだと。一矢は映像を消すとそのまま瞼を閉じ、微睡の中へ落ちていくのだった……。
・・・
翌日、一矢は再びイラトゲームパークに訪れていた。
今は夏休み、引っ越し後の整理なども手早く済ませていた一矢はやることもなくイラトゲームパークで暇を潰しており、特にすることもなくベンチに腰掛け、モニターに映るバトルの様子を見つめていた。
(すごっ……)
一際、目を引いたのは二人組のガンプラだ。
一機はZプラスのテスト機カラーともう一機は百式だ。素早い動きとまるで自分の事のように理解しているかのような的確な連携、それらによって向かってくるNPC、そしてエンカウントした敵プレイヤーを倒していく。
プレイ時間が終了し、シミュレーターからZプラスと百式を操っていたであろう二人組が出てくる。どんな人物なのかと興味があり、一矢が目を向ける。視線の先には天然パーマ、そして金髪の二人組の男性がそこにいた。
「なにをそんなに見つめているのかね、まるでノースリーブを着た男に出会ったような顔だぞ」
バトルの素晴らしさから無意識んもうちにマジマジと見つめてしまっていたようだ。
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