第33話 頭のおかしいエレメンタルナイト
『魔王軍襲撃警報、魔王軍襲撃警報!』
ある日の朝、王都中に響く大音量のアナウンスを聞いてあなたは盛大に舌打ちした。
何故よりにもよってこのタイミングで来るのか。
最悪である。魔王軍にはもう少し空気を読んで頂きたい。
『騎士団は出撃準備! 今回の襲撃は規模が大きいため、王都内の冒険者各位にも参戦をお願い致します! 高レベルの冒険者の皆様は、至急王城前へ集まってください!』
静かだった外は急に騒がしくなり、警報は未だ鳴り止まない。
あなたはとある事情の為に数日ほど王都中を駆け回り、満足のいくクオリティの品を売っている店をようやく見つけ、今まさに商品を買おうとしていたのだ。
そのタイミングでまさかのこれである。
寡黙な店主はあなたに何かを言う事無くあなたが買おうとしていた商品を引っ込めてしまった。
襲撃が終わってから改めて来い、という事らしい。
あなたが商品の取り置きを頼むと店主は黙って頷いた。
さっさと終わらせて買い物をしなければ。
あなたは意を決して王城へと向かうのだった。
あなたが王城前に辿り着くと、そこには重装備で身を固めた騎士団が整列しており、更に王都で活動している数多の冒険者で溢れていた。あなたも今までに何度か見た光景だ。
カズマ少年のようなニホンジンと思わしき黒髪黒目の冒険者も数多く存在しており、かつてはキョウヤもこの中の一員だったのだろうが彼はアクセルの街で修練中、最近になってようやくアクセルの街を発ったらしい。
久しぶりにグラムを手にした事により何かしら思うところがあったようだ。
あなたとしては代替の神器が手に入れば後はどうでもいいのでキョウヤには是非とも頑張ってほしいところである。
さて、魔王軍と人類が戦争をしているこの世界だが、人類側の戦況はあまり……非常に良くない。
王族の住む国の中心が侵攻を受けている時点で終わりかけているのでは、と異世界人のあなたから見ても危険域である。
今回のような王都への魔王軍襲撃は初めてではない。むしろ頻繁に行われているしあなたも何度か迎撃に参加している。
まあノースティリスの王都パルミアは核や終末やその他諸々で頻繁に更地になっているのだが。
王都のガードのレベルは相当に高いがそれでもなお更地にされる。
こう考えてみるとパルミアは詰んでいるとかそういうレベルではない。
狂気度が上がりそうだがそれでもパルミアは問題なく運営されている。
この国の王侯貴族は少しノースティリスの貴族のバイタリティを見習ってみてはどうだろうか。
「…………」
「…………」
そんな事を考えていると、いつからか周囲の冒険者の多くがあなたに注目していた。
日頃アクセルの冒険者達から向けられている、呆れが多分に交じったものとは全く違う質の視線。
あなたや友人達がノースティリスで散々味わってきた視線に込められた感情は警戒、あるいは畏怖。
何故異世界くんだりまで来てこんな目で見られねばいけないのかと思わないでもないが一応理由は分かっている。
王都で活動する際、最初の内はアクセルでそれなりに名の知れた冒険者という事で所詮は井の中の蛙、雑魚専と侮られたり煽られたりしていたあなただったが、上級職揃いのパーティーでも死闘になり、ソロでは確実に死ぬと言われている高難易度の討伐依頼ばかりをこなし続ける内にいつからかこのような事になってしまっていた。
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