本物の始まり
深夜の1時。
両親が寝静まった頃に、私はカップに注いだブラックコーヒーを眠気覚ましにリビングのソファーに腰を下ろした。
部屋にテレビが無い為、深夜のアニメを見るときはいつも薄暗いリビングの大きいテレビに頼るしかないのだ。
リモコンを押し、テレビの電源を点けると、光を放ち始めたテレビには芸人とアイドルが楽し気に話し合う番組が。
ただ、私はそれを見ようともせずに、クッションを抱きながらコテンと横になる。
「……」
音だけが耳を素通りし、内容なんて頭にはまったく入ってこない。
今は考えることだけで頭のキャパシティーはいっぱいだから。
好き……。
と、思わず伝えてしまった場所は、色気もムードも無い、ショッピングモールのフードコート。
もしかしたら他のお客さんに聞かれていたかもしれないな…。
でも、どうでもいいや……。
眠気覚ましのブラックコーヒーが舌に馴染むと、苦さと同時に感じるほろ苦い記憶。
『好き……』
『……はは。あの時とは真逆だな。どこかで戸部が見てるのか?』
静かに微笑みながら、慌てた様子を1ミリと見せない彼の姿に、私は思わず逃げ出した。
恥ずかしい…。
恥ずかしい。
彼はまったく、私を意識していなかったんだ。
それなのに、私は1人で舞い上がって…。
「……っ、だから、…恋愛なんて嫌いなんだよ…」
時刻を確認すると、私が見ようと思っていたアニメの開始時間はとうに過ぎている。
はぁ、もうどうでもいいや…。
半分も減っていないコーヒーをキッチンに流し、私は重い足取りで自室に戻った。
明日から、また1人の美術室。
それで、いいじゃない。
創作活動が捗るってもんだよ。
我慢しないと溢れ出そうになる涙腺に力を入れながら、私は暖かいベッドに身を任せた。
………………
………
……
…
.
.
.
「……」
変わらぬ放課後。
変わらぬ美術室。
変わった私。
普段通りを装い、優美子達と接した時間は嫌に長く感じた。
ようやく訪れた放課後に、私は駆け足で美術室に駆け込む。
やっと1人になれた。
……なれるはずだった。
「おっす。はぁ、教室に居れば由比ヶ浜、部室に行けば雪ノ下、廊下をフラつけば一色…、仕事をサボろうにも安住の地が無いってやつだ」
「…な、な、な」
「あ、海老名さん、裁縫とか出来るか?クリパの出し物でちょっと人手が居るんだが…」
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