聞くは一時の
横須賀鎮守府内の居酒屋『鳳翔』。そう、軽空母の鳳翔が特別に許可を得て出している店よ。その最奥にある、他の席から完全に隔離された個室に陣取った私達四人。武蔵、島風、私こと足柄、それから私専属の妖精さん。この個室は私達の専用席って所かしら?
‥‥‥何よ、私の語りじゃ不満?島風だったら良かったかしらぁ?‥‥‥ブラウザバックなんてしたら只じゃ済まないわよ?
さて、先ずはそこの貴方には誓ってもらうわよ?いい?今から私が話す事は口外しないこと。一般人は勿論、他の全艦娘、提督連中にもね。じゃないと貴方の命、保証できないわよ?
そう、いい心掛けね。じゃあそろそろ話そうかしら。
ちょっとした問題が起きたのよ。そうねぇ‥‥‥鈴谷を沈めたあの潜水棲姫。アイツの討伐は終わったわ。墜としたのは日本じゃない、アメリカの艦娘達よ。あ、でも本題の前に注文かしらね。フフッ、この部屋だけ無線方式なのよ。あ、島風、注文するからマイクこっちにちょうだい。
「鳳翔さ~ん、私は何時ものヤツね~!」
ん?酒ならみんなもう呑んでるけど?武蔵はビール、島風はカクテル。私は日本酒で妖精さんは芋焼酎。妖精さんに焼酎教えたのは私。何よ、問題ある?
え、注文?私が『何時もの』って言ったらトンカツなの。察しなさいよ。栄養あるし酒に合うでしょうが!鳳翔が揚げたカツがこれまた旨いのよ。フフン、羨ましいでしょ?
日本酒は純米吟醸の無濾過生原酒。大阪の酒なんだけどね、キレがあって好きなのよ。‥‥‥私の好みに興味は無いの?ふぅん、いい度胸じゃないの。
で、そうそう。問題だったわね。どこまで話したかしら。潜水棲姫ね。ほら、武蔵がビール片手に話してるじゃない。
「伊19改‥‥‥アレにアイオワが殺られた。早急に対策が必要だ」
「あ、島風も聞いたよ。確か随伴艦の魚雷にやられたって」
そう。武蔵と島風が言ったとおり。アメリカでの私の最初の教え子、戦艦アイオワ。潜水棲姫率いる艦隊との交戦で僚艦を庇ったらしいわ。あの子は最後まで無茶ばっかりして‥‥‥。もしも潜水棲姫が撃沈出来なかったら最悪だったわ。
っと、そうよね、『そこじゃない』のよね。問題は武蔵が『潜水棲姫』の事を『伊19改』って表した事なのよ。
「でもさ、イクが沈んだ時も提督には島風から言ったんだよ?『対潜装備を増やした方がいい』って」
そうなのよね。確かに島風は提督に進言した。けどその時は潜水艦の姫級なんて居なかったし、説得力には欠けたわね。鈴谷が沈んだ後で提督が『島風の話にさえ耳を傾けてたら』って男泣きしてたわ。
それからあの後‥‥‥石油タンカーの時の鈴谷の事は武蔵と島風が居たし何とか抑えられたけど、アイオワが相手となると‥‥‥不味いわね。
「そうかも知れないが‥‥‥兎も角だ。各鎮守府の主力の装備の充実、新戦力の練度の向上を急がせなくては」
そうねぇ。武蔵の言う通りだわ。高速戦艦の榛名の着任も急がせたい所なんだけど。
「足柄、金剛型三番艦はどうなってる?」
声だけは真剣な武蔵だけど、ビールのジョッキ片手に顔が真っ赤なのよねぇ。目も据わってるし。
「三番艦のあの子ねぇ‥‥‥艦娘になるの、次女と末っ子が猛反対してるらしいわ。まだ先になりそうよ?」
言いながら、私は日本酒を一口。もう理解したわよね?深海棲艦の姫級や鬼級がどうやって生まれるのか。アイオワが轟沈したって事は‥‥‥脅威で言えばレ級とは比較に為らないわね。全く最悪よ。
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