第26話 鬼が出てきて死にたくない
隠密部隊。
暗殺部隊と並立する形でアリィに組織された部隊である。
メンバーは主に暗殺部隊としての活動ができなくなったもの、困難になったものを中心としている。
無論、ほかにも軍隊などから引き抜かれた者もいるが。
任務は主に密偵活動。
暗殺部隊と協力して標的の周辺情報を集めたり、帝国のための諜報活動を行っている。
今、ラバックに助けられアリィのもとに来た少女、メイリーもその一人。
元・暗殺部隊であったが暗殺の適性が低く、また薬の効果が切れやすい体質であったため発作も多いからと隠密部隊に異動した人員だ。
ボリックの屋敷から移動し、この部屋にいたアリィは隠密部隊の少女を出迎えると声をかけた。
その脇にはクロメ。彼女が護衛としているからこそ、アリィは引きこもっていた部屋から出て今いる部屋まで移動することができたのである。
「どうやら、うまく使えているようですね。時間がそう経ってもいないのに素晴らしいことです」
「ありがとうございます! アリィさんが先日敵から奪ったこの帝具、授けていただいた以上それに見合う働きをお見せしたくて!」
「それは何より。ですが、少し問題もあったようですね」
「えっ」
同時に、壁が崩壊して人影が部屋へと飛び込んできた。
彼女はメズ。羅刹四鬼の一人であり、先ほどまでラバックと戦闘していた人物だ。
メイリーが逃げ出したあと、シュテンに囁かれたのは「二手に分かれて始末する」というもの。
つまり、シュテンがラバックを、そしてメズが密偵の少女……つまりはメイリーを追いかけていたのだ。
メイリーを追いかけていた彼女は、メイリーが建物の中へ入っていったのを見てこれはアジトを見つけたのでは? と一旦様子を伺うことにした。
中では先ほどの少女が報告を行っている。
(おっと、あれイェーガーズの子じゃない? まさかそんなところにも裏切り者がいたなんてね)
そう、彼女は根本的に思い違いをしていた。
密偵の少女が逃げ込んだここは、革命軍の人間、あるいは帝国に対する反乱分子が集まっていると思っていたのだ。
おまけにどうやら帝具を入手した上で自分たちで使っているようだ。
帝国においては、基本帝具は大臣、またはイェーガーズの隊長であるエスデスが管理をしている。その彼らの話が出てこなかった以上余計に怪しいと見えた。
(しっかし、これはアタリを引いちゃったね……上官らしき女の子、ずっとこっちを気にしている)
アリィ、と呼ばれた少女が時折こちらに視線を向けているのがわかる。おそらく相当な実力者かも知れない、とメズは考えた。なにせ修行を積んだ自分が気配を消してなおこちらに気づいていたのだから。
向こうにはイェーガーズであるクロメもいる以上、下手に様子見を続けて攻撃されては危険だと考えた。
そしてとどめに、先ほどのアリィの「問題」という言葉。やはりバレていたのだ。
だとすると、メズが出した結論は単純明快。
(――先手必勝!)
壁を壊すと、一番自分を警戒している人物……アリィへと狙いを定めた。
理由は自分に気がついていたこと、そしてこの場で一番上の立場であると考えたからだ。
クロメがこちらに気づいて彼女を守ろうとしては殺すのは困難になる。
だから、先に仕留めようと彼女は爪をアリィへと向けて伸ばそうとしたのだ。
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